- Могли и пристрелить.
- Запросто. Рядом же Чечня - на чеченцев и списали бы.
- Но были бы свидетели. Например, вы с Олегом.
- Мы... - Митя в оскале обнажил железные коронки. - Мы, извините за откровенность, молчали бы в тряпочку. Тут все молчат. Время такое - убивать сподручней, чем не убивать. - А эти двое из какой банды?
Митя приостановился:
- Вы - никому?
- Слово женщины.
- Не знаю. Живут у графини. Ездят, нагоняют страх. На фермеров.
- А зачем к нам их подослали?
- Ну я же сказал, думают, что вы убийцы. Не желают, чтоб на них падало пятно. Так что на вас...
- И вы поверили?
- А как не верить, когда все говорят.
- Кто это "все"?
- Люди.
- И Олег?
- А он что - не человек?
Не доходя до проходной Митя вдруг повел себя странно. Замолк, стал напряженно смотреть по сторонам.
- Вы что-то высматриваете? - Собак. Они всегда меня встречают. Вы же помните. Билл, конечно, кобель непостоянный. В любой момент может слинять к сучкам. А вот Маргарет - сука домовитая.
И еще, что Мите бросилось в глаза, не было видно сторожа. Обычно Пахомыч каждого, кто приходил звонить, встречал у ворот, отпирал калитку. Калитка оказалась незапертой.
- Ни собак, ни Пахомыча, - тихо произнес Митя.
В глубоких сумерках обычно слышен каждый звук, но в районе конторы стояла мертвая тишина, и только издалека, из заброшенного котлована, доносились удары металла по металлу. Это, как догадывался Митя, пользуясь тем, что ни собак ни сторожа, кто-то из частников раскурочивал экскаватор. Митя стоял, напрягая слух. И тут его чуткое ухо уловило приглушенное повизгивание.
- А собаки-то заперты! Слышите?
Гюзель ничего не слышала, хотя и прислушивалась. - В мастерской, определил Митя. - Значит, и Пахомыч там.
Он попросил Гюзель спрятаться за проходной будкой, сам же отправился на поиск сторожа: в контору заходить не рискнул, хотя там горела настольная лампа. Вернулся очень скоро. Оглушил новостью:
- А рыжий-то здесь. Трекает по телефону.
Гюзель выглянула из укрытия: да, действительно, в конторе был свет.
- Что будем делать? - спросил Митя.
- Искать сторожа. У него ружье.
- Ха! Если собаки заперты, то Пахомыч уже обезоружен.
Ничего другого не оставалось, как вернуться и ждать рыжего. Мотоцикл загнали в сарай. Оставили нараспашку входную дверь - как было до приезда аспирантов.
В конторе рыжий долго не засиделся. В дом вошел беспечно, бодро напевая: "В понедельник до второго я уеду в Комарово..." Он был в приподнятом настроении. Потом оказалось, он хлебнул из чекушки, отобранной у сторожа.
Семен отобрал у него пистолет, связал и усадил рядом с пришедшим в сознание бородачом.