Два вывода делали древние из этой печальной истории — что от судьбы не уйдешь и что она предопределена заранее. Если это так, то будущее человека можно узнать и предсказать с помощью специальных практик или сверхъестественных способностей отдельных личностей.
С попыткой мысленно и зрительно проникнуть в будущее связано такое свойство человеческой психики, как ясновидение. Суть этого явления до сих пор остается загадкой даже для современной науки, а стремление решить эту проблему сравнимо с поисками философского камня или с реализацией идеи perpetuum mobile, это одна из вечных задач, стоящих перед человечеством. Очевидно, что с развитием науки и техники исследовательские возможности ученых постоянно расширяются, и есть определенные достижения и в понимании паранормальных явлений, тем не менее человеческий разум пока не готов к всестороннему осмыслению и полному постижению феномена ясновидения. Ученые относят это явление к так называемому сверхвосприятию. Под сверхвосприятием понимается способность отдельных особо одаренных представителей рода человеческого видеть внутренним зрением явления, находящиеся за пределами обычного, нормального восприятия. В энциклопедии «Брокгауза и Эфрона» можно найти следующее определение ясновидения: «Ясновидение — обнимает обширный круг явлений, основанных на способности сверхчувствительного восприятия, т. е. получении впечатления из внешнего мира без помощи органов чувств, и в этом отношении совпадает с так называемой телепатией.
Начиная с древнейших времен, существовала вера, что особо одаренным личностям удается, благодаря сверхъестественным способностям или благодаря содействию божественных или демонических сил, угадывать будущее или знать то, что происходит в данный момент на далеком расстоянии от них; другими словами — познавать вне условий времени и пространства то, что недоступно для простых смертных, от которых будущее сокрыто и для которых восприятие окружающего мира ограничено сферой деятельности органов внешних чувств, преимущественно зрения и слуха, а затем обоняния, осязания и вкуса.
Само собою разумеется, что здесь речь идет лишь о познавании конкретных обстоятельств, а не о таком предвидении, которое зиждется на абстрактном мышлении. К этой группе явлений относятся оракулы, вещие сны, вещие предчувствия, вообще всякие виды точного предсказания будущих событий, например, чьей-нибудь смерти в определенный день; далее — угадывание мыслей, определение болезни отсутствующего лица без всяких реальных данных о ней, умение читать через непрозрачную обертку и т. п. Такие способности стоят в тесном родстве с волшебством, колдовством, магией, вообще с даром творить чудеса, представляющим, по существу, лишь активное применение тех же сверхъестественных сил, на которых основываются оракулы и ясновидение. Реальность подобных явлений всегда отвергалась положительной наукой, и факты, приводившиеся в доказательство их существования, сводились частью на вымысел, частью на обман и самовнушение. Но и в настоящее время последователи мистического миросозерцания, уж не говоря о спиритах, настаивают на их действительности, допуская обширный ряд так называемых оккультных (темных, таинственных) явлений, не поддающихся рациональному объяснению и совершающихся или благодаря участию духов, или особой психической силе, присущей некоторым людям (медиумам), или непосредственному взаимодействию между человеческими душами…»