— Раз!.. Два!.. Три!..
Как судья на ринге над боксёром.
Потом Жора медленно поднялся, немного стряхнул с себя пыль и грязь и сказал:
— А теперь вы-ы!
Но только мы стали с Серёжей в ворота, как послышались из окон голоса наших мам. Как нарочно!
— Домой! Быстренько домой — ужинать!
И мы пошли домой. Дово-о-ольные!
А Вася тащился сзади и скрипел зубами:
— Завтра — ваша очередь! Слышите?! Не выкрутитесь!..
Если кто думает, что со двора до дома, до своей квартиры можно дойти быстро, тот ошибается. Он просто не жил в новом доме.
Серёжа, правда, помчался так, будто его хватала за пятки белая лохматая собачонка — есть такая, оказывается, у Галки-девятиклассницы из не нашего подъезда. Они только вчера вселились. А смелая у Галки эта собачонка! Выставит волосатую морду меж прутьев балкона и тявкает на каждого.
— Когда мы жили на старой квартире, я когда хотел, тогда и приходил домой, — похвастался Жора. — У меня был свой ключ… Носил на шнурке, — показал он на шею.
— Ври больше! — сказал Вася. — Кто тебе доверит ключ?
— Вру-у?! — Жора набрал полную грудь воздуха. — Провалиться на этом месте!
Вася не стал его слушать. Сунул голову в подвальное окошко и замер. Потом ещё глубже залез — одни ноги в сандалетах торчат.
— О-о, здесь какие-то глиняные трубы… — выполз он.
Поднял кирпич — и туда. Бух!
И я, и Жора сунули головы по обе стороны Васи. Темно, ничего не видно.
— Сам ты врёшь! — сказал Жора, вставая. — Глиняных не бывает.
— Чтоб и я провалился! — поклялся, как Жора, Вася.
Мы снова залезли в окно. Тьма, хоть за нос хватай!
Жора поднялся, схватил Васю за ноги — дёрг! В подвале сразу посветлело.
И правда: в самом низу у подвальной стены две серые трубы. Толстые, как Жора. И не гладкие, а такие, как будто их наспех лепили руками. Где ударил Васин кирпич, глина отпала, видно что-то лохматое… Или нет — деревянное…
— Трубы не из глины, а из дерева! — сказал Жора.
— А вот не из дерева, а из войлока! — заспорил я.
— Ты что, слепой? Глиняные! — Вася хватался то за мои ноги, то за Жорины.
Мы отбрыкивались, не подпускали его к окошку.
Тогда Вася — раз! — сорвал с моих ног босоножки и щекотнул мне пятки.
— А-а-а! — задёргал я ногами, рванулся вперёд и… кувырк в подвал!
Ойкнул с перепугу Жора… «Ха-ха-ха!» — долетел уже откуда-то издалека довольный Васин смех.
Я грохнулся головой о трубу, в глазах сверкнули зелёно-красные круги… Меня швырнуло через голову — пятками в какие-то доски.
В окошке не видно Жоры, в подвале светло. Ноги мои задраны не на доски, а на дощатую дверь. На ней синей краской выписано «34». На метр влево ещё одна дверь — «33», направо — «35».