Несмотря на все свои положительные качества, пулемет БС обладал и некоторыми серьезными недостатками. Особенно сказывалась трудность его перезаряжания в воздухе с помощью тросовой системы, требовавшей от летчика больших физических усилий в самые решительные минуты боя. Кроме того, выявились дефекты, связанные с недостаточной живучестью отдельных деталей автоматики, требовали устранения причины появления некоторых задержек.
Работая над дальнейшим совершенствованием своей системы М.Е.Березин разработал универсальный пулемет УБ (универсальный Березина) трех вариантов в зависимости от места установки турельный, крыльевой и синхронный. Основные детали и механизмы всех вариантов пулемета были сохранены, за исключением спускового и ударного механизмов, в которые были внесены некоторые изменения, связанные со спецификой их применения. В синхронном (УБС) и крыльевом (УБК) порименялось дистанционное управление системой перезарядки в случае появления задержек в стрельбе в воздухе с использованием сжатого воздуха. Это была первая в советской авиации система пневматического пере заряжания пулемета, значительно облегчившая его эксплуатацию в боевых условиях. В связи с невозможностью использовать пневматическую перезарядку на турельном пулемете (УБТ) из-за габаритов кабины, конструктор Г.И.Никитин разработал для него рукоятку перезаряжания рычажного типа.
В ходе испытаний пулемет УБ безотказно работали на 9-км высоте при температуре -48°С, продолжал стрелять в глубоких виражах, боевых разворотах, петлях, бочках и в пикировании.
Выпуск пулеметов и пушек системы Березина
| Год | 12.7-мм пулемет УБ | 20-мм пушка Б-20 |
| 1941 | 6300 | |
| 1942 | — | |
| 1943 | 43 690 | |
| 1944 | 38 340 | 2275 |
| 1945 | 42 952 | 7420 |
22 апреля 1941 года универсальный пулемет Березина был принят на вооружение ВВС и поспел во время, ибо начавшаяся через 2 месяца война выявила неэффективность 7,62-мм авиационных пулеметов при стрельбе по воздушным целям.
Производство пулеметов У Б велось на Тульском оружейном и Ижевском машиностроительном заводах.
В 1944 году Березин без всяких конструктивных изменений, путем замены ствола создал 20-мм авиационную пушку Б-20 под штатный патрон от пушки ШВАК.
Было сделано несколько попыток использовать 12,7-мм пулемет Березина в пехотном варианте. В частности, в 1941 году испытывалась установка И.С. Лещинского- 12,7-мм пулемет Березина на станке Колесникова от пулемета ДШК.
После окончания войны предприняли попытку модернизации пулемета УБ с целью увеличения его скорострельности. Это было достигнуто за счет повышения скорости ведущего звена. При этом скорострельность возросла примерно в 1,5 раза, но зато резко снизилась надежность автоматики. В результате модернизированный пулемет УБ так и не поступил на вооружение.