О Косте она забыла, едва встретившись с клиентом. Но поздним вечером, возвращаясь домой, полезла в сумочку и наткнулась на номер телефона, имя случайного знакомого. И снова вспомнился попутчик.
Она позвонила ему совсем поздно.
— Не разбудила? Добрый вечер!
— Как хорошо, что позвонила! Я весь день думал о тебе!
— Уж не влюбился ли? — зубоскалила Юлька.
— Во всяком случае, ты мне запомнилась!
— А многим это говоришь?
— Тебе — второй! О первой рассказал.
— Чем занимался, Костя? Спал уже?
— Нет. Я поздно ложусь. А теперь работаю.
— Где? — изумилась и не поверила Юлька.
— Дома работаю!
— А что делаешь?
— Рисую…
— Баксы? Иль марки? — рассмеялась звонко.
— Тебя, — послышалось тихое, как шелест травы, как голос тихой реки. И Юльке стало неловко за свой вопрос и неуместный смех.
— Меня рисуешь? — плюхнулась на стул от удивления и растерянности.
— Да. Я художник. Потому работаю дома. Еще нет у меня мастерской. Но я очень постараюсь…
— А почему меня рисуешь?
— Я давно задумал экспозицию. В ней хочу рассказать всему миру, что пережито на войне, я ее не просто видел, перенес, она через сердце прошла. Мое и матери. Не один выстрадал. Друзья там остались навсегда. В память о них.
— А я причем? — не поняла Юлька.
— Я долго искал подходящий типаж девушки. С грустными глазами, с горькой усмешкой, но стремительную, смелую, способную защитить и отстоять свою любовь, наперекор самой смерти пойти! Мне кажется, я нашел!
Юлька слушала завороженно. Ей так хотелось, чтобы Костя говорил подольше.
— Знаешь, Юленька, многих ребят любовь от смерти спасла. Они чудом выжили. На удивление врачам, врагам, судьбе… Может, и меня для встречи с тобой обошла пуля. Не решилась убить… Я верю в судьбу. А ты?
— Я тоже!
— Ведь не бывает случайных встреч? Ты тоже так думаешь?
Юлька вспомнила множество клиентов. Покраснела, промолчала.
— Я готовлюсь к выставке своих работ! Буду счастлив, если со
гласишься взглянуть на них раньше всех. Мне очень дорого твое мнение.
— Я ничего не понимаю в них! — созналась Юлька честно.
— Художника, верней, его работы, не разумом — сердцем признают. Мои полотна понятны всем! И ты обязательно должна их увидеть, сказать мне, правильно ли я тебя понял?
— Знаешь, у меня мало времени! Некогда! Пусть тебе о картинах скажут те, кто в них волокет! Я ничего не смыслю в картинах и уважаю другие картинки! Ты уж не злись! И не придумывай себе сказку. Я — вовсе не та, какую представил и намечтал! Мои заботы
— не твои! Дай Бог выжить! Уж не до выставок! Не попасть бы в канаву!
— Юля! И мне приходится думать о хлебе насущном! Именно потому устраиваю выставку, где картины покупают лучше и дороже!