Дворец и правда оказался чудесным и очень красивым. Мы осмотрели множество скульптур и картин, различные панно и фрески, всё было восхитительно. Периодически до нас доносился шум Королевского Бала, но в основном было тихо и спокойно. Как-то так само собой получилось, что мы с Илли держали друг друга за руки. Её рука была маленькой, нежной и тёплой, а иногда вдруг становилась горячей, когда мы оказывались совсем близко друг от друга.
Наконец, мы зашли в небольшой полутёмный зал одна стена которого была сделана из стекла. За стеной плавали рыбы и водоросли, подсвеченные очень мягким зеленоватым светом. Мы подошли почти вплотную к стене и стали любоваться открывшейся волшебной картиной.
- Как красиво… — завороженно сказал я.
- Это Морской Зал, — сказала тихо Илли. — Когда я была маленькой я часто приходила сюда, и представляла себя русалочкой из сказки…
- Правда, у меня злая волшебница отняла не голос, а зрение. — добавила она тихо и грустно, — Я представляла что когда-нибудь придёт прекрасный принц и освободит меня от проклятья, и мы заживём с ним счастливо…
Рука Илли вдруг сжала мою руку. Я повернулся к ней, сердце моё стучало, как будто выпрыгивая из груди, и тогда я молча стянул с Илли повязку, закрывающую переплетающуюся ленту из змей. Илли попыталась мне помешать, тихо говоря:
- Не надо! Даже у бабушки не получилось. Если ты попытаешься, проклятье убьёт тебя.
Я молча смотрел на змей и пытался понять, как же можно их разрушить. Мне мешало то, что они постоянно двигались, так что не было даже понятно, где кончается одна и начинается другая. Я подумал что хорошо бы их как-то остановить, тогда бы всё стало гораздо легче… И тут меня осенило!
Я нырнул в поток времени, и движение змей замедлилось. Я повторил это действие несколько раз, погружаясь всё глубже, и глубже, и глубже. Примерно раз на пятый, змеи вообще перестали шевелиться, и я смог рассмотреть их с совершенной точностью. Правда двигаться в этом потоке было ужасно тяжело. Я понял что нужно действовать быстро, иначе меня просто выбросит обратно, как пробку.
Я присмотрелся и обнаружил место соединения у одной из змеек, приложив усилие я разъединил её, и она тут же обмякла и стала медленно-медленно рассыпаться. Затем пришел черёд следующей, а затем и ещё одной. И тут я понял, что меня выталкивает наверх. Мои силы почти кончились, а я не сделал и половины работы!
«Это конец. Как глупо, у меня ведь почти получилось.» — подумал я отстранёно. А потом я осознал, что если я сейчас прервусь, то проклятье уничтожит не только меня, но и Илли. Эта мысль обожгла меня как калёным железом. Сам я мог погибнуть, но допустить чтобы погибла и она, я не мог. Я вцепился как зубами во что-то, не знаю даже во что, я сказал себе, что мне нужно отыскать ещё силы! Нужно! НУЖНО!!! Н У Ж Н О!!!