— Да, теперь понятно, почему Барбара на такое не клюнула. И потом, на Багамах сроду такого не видывали.
— Я еще один способ выискала, как деньги раздобыть.
— Ну и?..
— Кое-что проходит по статье «кассовая наличность». Мы каждый месяц расплачиваемся со смежниками и поставщиками: за цветоделение, набор, печать; типографии тоже свое причитается. На зарплату сотрудникам и то меньше уходит, к тому же это отдельная статья расходов, тут уж изволь да выложи. Могу пошушукаться со смежниками — глядишь, и повременим с оплатой. Там и еще кое-какие средства подтянутся…
— Реально сколько это нам даст?
— Конечно, не миллион. Четыреста тысяч, в лучшем случае — пятьсот. Смотря по обстоятельствам — кто-то посговорчивее будет, может, и дадут пару-тройку месяцев подинамить.
— Что ж, пока эта идея мне больше всего нравится. Займешься?
— Без вопросов, только вот…
— Что-то не так? Ну выкладывай.
— Может, стоит сразу делать все возможное? Подключить ФБР, связаться с госдепартаментом. К чему эти тайны?
Не получилось у нее долго крепиться — так и есть, волнуется. Она же еще, считай, девчонка. Сколько ей? Двадцать пять от силы. А я взвалил на нее задачищу, которая не всякому тертому калачу по силам. Да притом делаю вид, будто мне море по колено — пугать не хотел.
— Я пообещал Линфильду Педерсону, что дам ему пару дней — может, он своими силами разберется в ситуации.
Собеседница замолчала, а потом и говорит:
— Зак, я, конечно, в таких вопросах человек несведущий и учить тебя не собираюсь, упаси Господи. Просто я тут слазила на один сайт — серьезный, не для извращенцев. Какая-то группа занималась секретными разработками для страховых компаний, в том числе собирала статистику похищений. Так вот, они дают несколько советов, как быть, если ты попал в трудную ситуацию подобного рода. Конечно, это идиотизм, но я на всякий пожарный сделала распечатку. Хочешь прочитаю?
— Давай, интересно послушать.
— Тут вот что пишут: «Если вашего знакомого похитили за границей, не спешите обращаться за помощью к местным властям. Нередки случаи, когда полиция прикрывает похитителей и помогает им получить выкуп. Правильнее будет сразу же связаться с американским посольством».
— Хм… это мы, кажется, уже профукали.
— Ты действительно доверяешь этому Педерсону?
— Приходится, — ответил я.
Распрощавшись со Штеффи, я набрал номер инспектора.