— Хотел посмотреть, что под ним. Значит, вот где ты работаешь…
Чип пожал плечами и не ответил.
— Так это, выходит, тусовочная машина у вас, в «Кисках-Ирисках»?
— Ну да. — Он хмыкнул. — Мы ее окрестили «мерседес-бабенц».
— Славненько.
— А знаешь, как твой диван называется? Насестом.
— Ишь ты.
— Чего там только не вытворяют.
— Могу себе представить, — ответил я.
Обошел автомобиль и сорвал лист с другого боку, где красовалась совершенно идентичная эмблема. Я бросил обе картонки в мусорный бак и сказал:
— Чип, слушай.
— Ну?
— Ты не против, если дальше я впереди поеду?
В дороге мой шофер врубил магнитолу. Громко. То есть очень громко. И постоянно переключал каналы. Мы слушали рок, кантри-вестерн и музыку, которой я даже не подберу названия. Я не возражал и смотрел в окно. Мы пересекали северную Флориду с ее рекламными щитами и пастбищами, жилыми фургонами и парковками для трейлеров. Мы проезжали убогие иссохшие городишки, которым «посчастливилось» проклюнуться вдалеке от побережья и «Диснейленда». Что ж, для кого-то и это дом.
Перед самым Лайв-Оком попали в зону, где вообще ничто не ловилось, и Чип выключил радио. Какое-то время мы ехали молча, а потом мой попутчик спросил:
— Так эта дамочка, с которой ты повязан, она вроде как при бабках?
— Ну да, кое-что сколотила, — ответил я. — Много работает. Она усердная.
— Журнал у нее свой — так, что ли?
— Верно.
— Небось до хрена платят?
— Да по-всякому бывает, — ответил я. — Ну владелец-то получает порядком.
— Водятся у нее денежки, говоришь?
Он, конечно, проявлял немереное любопытство, но я отвечал с охотой. Просто мне было приятно рассказывать о Барбаре — вроде как льстило самолюбию. К тому же ведь надо о чем-то трепаться, а тут какая-никакая общая тема. Я пару минут поразмышлял, кто из наших знакомых водит дружбу с подобными ухарями, да потом бросил: меня везут куда надо, и нечего всякой ерундой загружаться.
— В общем, есть такой журнал, «Тропики» называется, — пояснил я. — Она с него начинала. Там рассказывается о Карибах. Предназначен для туристов и путешественников, профессионально сделан. Есть отдельные мелкие издания для каждого острова в отдельности из цикла «Лайв!». Скажем, «Барбадос Лайв!» или «Ямайка Лайв!» — да много их там.
— Где ты только подцепил такую цыпочку? — полюбопытствовал Чип.
— Пару лет назад она заказала вечеринку на воде. Решили всей компашкой скататься к берегам Менорки — вроде как девичник устроить.
— Она оттуда, что ли?
— Нет, это я оттуда. Живу там. А она из Уинтер-Парка. Есть такой городок рядом с Орландо. Красивый. Там у них и офис находится. Издательство «Орб медиа».