Эти украшения и этот свет, от которого все вокруг казалось сном, так поразили Адхару, что она едва не забыла, зачем оказалась здесь. Но Шира вовремя схватила ее за руку и потащила в угол, к одной из боковых ниш.
— Ты готова? — спросила Шира.
Девушка кивнула. Она порылась в дорожной суме, которая висела у нее на плече, вынула оттуда металлический предмет и нерешительно взвесила его в руке.
Это была искусственная ладонь. Пальцы были сделаны из тонких металлических трубок, скрепленных шарнирами, которые позволяли пальцам сгибаться. Ладонь была составлена из ряда планок, привинченных к основе, роль которой выполнял скрепленный заклепками цилиндр. Шира заказала этот протез самому умелому мастеру среди повстанцев.
— Это, конечно, не настоящая ладонь, но внутри есть магнит, который будет притягивать к себе рукоять меча и позволит тебе держать оружие. И в любом случае ты можешь защищаться этим от ударов.
Адхара еще не проверяла механическую руку в деле. Правда, она надевала ее раза два в те дни, которые провела в пещерном убежище. От этих попыток у нее осталось странное ощущение. Это было не совсем то, что настоящая ладонь, но все же с протезом Адхара чувствовала себя менее уязвимой.
Через несколько минут к Шире и Адхаре присоединились три их спутницы-эльфийки.
— Если твои сны не лгут, идти надо сюда, — указала Шира.
Под самым большим куполом возвышалась деревянная статуя. Адхара сразу узнала ее: именно эту статую она видела во сне. Именно описание статуи подсказало Шире, куда надо идти.
Девушка внимательно вгляделась в деревянную фигуру. Теперь она отлично понимала ее символику: бутоны и огонь в руке соответствовали мечу и молнии в руках статуи Шеврара. Лицо богини было невероятно похоже на лицо этого бога, только ее черты были женственными. Холод пробежал у Адхары по спине. По какой бы дороге она ни шла, все равно возвращается к началу пути — к загадочному богу, которому было нужно, чтобы она существовала, к богу, который дал ей жизнь только ради своей цели — точно так же, как Недремлющие.
Она опустила взгляд и поняла, как трудно им будет выполнить то, что они должны сделать. Перед статуей стоял большой деревянный алтарь, украшенный резьбой. Несколько жриц уже начали обряд исцеления. Каждая из них клала руки на больного и, закрыв глаза, читала молитву. Через несколько мгновений богомолец возвращался туда, откуда пришел, надеясь, что ради этих коротких мгновений ему стоило проделать долгий путь.
«Надежда толкает на самые безумные поступки. И то, что ты делаешь сейчас, — как раз такое безумие», — объяснила себе Адхара.