— Оставьте ложечку, оставьте крошечку… Все возьму, золотенькая, ничем не побрезгую…
И, не дождавшись, пока ей подадут, протягивает костистую грязную руку к тарелке с хлебом… Обрюзгший мужчина в очках, весьма интеллигентного вида, затевает страшный скандал с официанткой: ему недодали каши, он же видит!
Воры тут все! Позвать директора! Жалобную книгу! Весы подать сюда! Весы не подают, он сам бежит со своей порцией на раздачу, взвешивает тарелку и убеждается, что его никто не обманывал. Но он продолжает скандалить…
А кормят в столовых всякими диковинными кушаньями. Например, на второе вы можете получить на выбор — биточки из дуранды или биточки из шрот.
Дуранда — это жмыхи, но не подсолнечные, которые считаются лакомством, а какие-то другие: черно-коричневые, тяжелые, горькие. Биточки из них внешне предательски похожи на мясные. Шроты — останки соевых бобов. Большая партия этих бобов была обнаружена в Ленинградском порту, она предназначалась для экспорта. Бобы тут же были пущены в оборот. Из них приготовляли соевое молоко, кефир, даже сметану. В итоге оставались шроты — соевые выжимки. Они представляют собой беловато-желтую чешуйчатую массу с тошнотворным привкусом. На третье — либо кисель из морской капусты, либо стакан соевого молока, либо хвойный напиток.
Кашу в столовках заправляют олифой — она вязкая, пахнет рыбой и квартирным ремонтом. Чай, конечно, на сахарине…
Учительница привела в класс «новенького» и посадила его сзади меня и Зойки.
Разглядываю его опасливо — еще один «враг» прибавился? Однако новенький устрашающего впечатления не производит. Светлая челочка, кроткие голубые глаза, штанишки с перекрестными лямочками — наши «бандиты» таких не носят. Белая рубашка вся увешена разноцветными значками, среди которых есть даже БГТО. «Можно не бояться», — думаю я. За обедом он аккуратно все съел и даже вычистил тарелку корочкой хлеба, которую благоразумно сохранил до конца трапезы.
Зовут его Вовочка. Не Вовка, а именно Вовочка.
Сначала мы мирно сосуществуем с ним. А затем…
Затем все пошло, как в романах.
— Леночка, я хотел бы тебя сегодня проводить домой, — заявляет однажды Вовочка.
Обманутая Бушуем, я пожимаю плечами:
— Сама дойду. Если хочешь, беги сзади.
— Побегу.
И бежит. У моего подъезда Вовочка, слегка запыхавшись, просит:
— Наклонись ко мне (я значительно выше его ростом).
Что это он хочет мне сообщить? Секрет? А вдруг — ударит?
Но моей щеки касается… легкий поцелуй (?!). Я озадачена, а Вовочка, зардевшись, стремительно убегает.
Ну и ну! Ненормальный он, что ли?
На другой день Вовочка встречает меня бледный и решительный.