— Здравствуйте, Виктор Петрович. Присаживайтесь пожалуйста. Обедать будете?
— Да я как-то…
— А вот я пообедал бы. Я специально ничего не заказывал. Это, — Антон показал на стакан чая, — так, под настроение. Метель, знаете ли, а я в тепле и с горячим чаем.
— Да вы романтик.
— Скажем так, иногда накатывает. Так как, составите мне компанию?
— Ну, если только за компанию, — развел руки Пронин, мол я не напрашиваюсь, но раз уж так, то извольте.
Антон сделал знак официанту, который уже заранее был предупрежден и тот уловив сигнал тут же развил бурную деятельность. Особыми яствами стол не блистал, но все было хорошо приготовленным и вкусным. О делах Песчанин не заговаривал, давая возможность Виктору Петровичу насытиться, ему было прекрасно известно, что этот чиновник редко позволяет себе подобные выходы, так как его жалования едва хватает, чтобы содержать большую семью. Собственно именно по этой причине он и остановил свой выбор на нем.
— Ну-с, Антон Сергеевич, чем обязан вашему приглашению? — когда с основными блюдами было покончено и голод был утолен, решил приступить к делу чиновник.
— Виктор Петрович, дело в том, что я имею некие соображения по развитию Приамурского генерал-губернаторства, и уверен, что мои соображения непременно заинтересуют генерал-губернатора, но я не уверен, что мне по силам попасть к нему в ближайшее время. Насколько мне стало известно, на прием к нему стремятся попасть слишком многие, а я личность, мягко говоря, никому неизвестная. Эдакий чертик из коробочки. Так что могу провести в Хабаровске не меньше месяца, а то и двух, пока попаду на прием. Времена нынче неспокойные, то одно, то другое, эдак время может протянуться и до весны, а вот времени-то у меня и нет.
— Помилуйте, но я-то тут причем. Я просто один из секретарей и не более того. Поверьте, я хотел бы вам помочь, но боюсь, что устроить вам прием в кратчайшие сроки мне не по силам.
— Бери нóшу по себе, чтобы не падать при ходьбе.
— Абсолютно верно подмечено. Очень жаль, но…
— Виктор Петрович, в этом конверте два ваших месячных жалования, — Песчанин подвинул по столу в сторону чиновника упомянутый конверт. — Не надо делать такие глаза и смотреть на меня как на страшного преступника. Да, мы мало с вами знакомы, но я знаю, что вы иногда принимаете, скажем так, подношения, за оказание тех или иных услуг. Я не прошу вас нарушать закон. Я не прошу вас пытаться изменить списки очередности приема у генерал-губернатора, ни о чем подобном нет и не может быть речи. Давайте, вы сначала выслушаете меня, а потом примете решение.