— Да, врачом, как я, — сказал Билл, энергично кивая. — Мой Джефф собирался стать моим партнером, это было решено в день его рождения.
— Да, — сказала Джой, — Джефф хотел быть твоим партнером. Ты был его идолом, кумиром, он боготворил тебя, говорил, что ты прекраснейший врач, который когда-либо жил на свете. Его самым большим опасением было, что он не сможет достичь твоего уровня профессионализма и стать таким же хорошим врачом, как ты, на что, очевидно, ты рассчитывал, Билл. Джефф боялся потерпеть неудачу. Ему непереносима была мысль, что однажды он упадет в твоих глазах. Джефф хорошо знал, Билл, как много ты ждешь от него. Он чувствовал давление и казался себе загнанным в угол. Джефф испугался, что не достигнет уровня, который ты ждешь от него. И чем подводить отца, которого он обожествлял, Джефф решил отойти от медицины, прежде чем это произойдет.
— Что, что ты говоришь?!
— О, Билл, если бы ты только не ставил столь высокие требования перед Джеффом! Он чувствовал себя побежденным, прежде чем мог что-либо начать. Если бы ты только не относился так требовательно к своему сыну!
«Продолжай, Джой, — думал Деклан. Что за женщина! Вот…» Да, он увидел снова тень в холле. Определенно в коридоре кто-то был.
— Джой? — сказал Билл, чуть не плача. — Ты хочешь сказать, что виноват я? Так ведь, Джой? Но Деклан увел от меня Джеффа! Это сделал Деклан!
— Нет, Билл, — сказала Джой мягко. — Джефф ушел от тебя к Деклану, потому что ему некуда больше было идти. Он решил стать архитектором, отказавшись от мечты, что отец будет гордиться им, потому что ты ожидал от него слишком, слишком многое, Билл. Он вошел в мир Деклана и вел машину по той дороге, потому что ты приводил его в ужас. Он боялся, что ты введешь его в свой мир и будешь стоять с ним рядом. Все это здорово волновало его, и он в конце концов пришел ко мне как к психологу и другу, чтобы разобраться в своих душевных муках. Его мечта стать врачом осталась навсегда недосягаемой.
Стон сорвался с губ Билла Купера, и стон перешел в плач и причитания, которые, казалось, разрывали его душу.
— Не-е-е-е-т!
Пистолет дрогнул в руке Билла, и в это мгновение Винс неожиданно ворвался в кабинет и набросился на Билла. Он ударил его всем своим телом, и оба повалились на пол. Пистолет скользнул по ковру под стул. Билл Купер с трудом встал, мучительные рыдания поглотили пожилого человека, когда он закрыл руками лицо.
Винс взглянул на Джой и Деклана:
— Все кончено, — сказал он спокойно. — Он несчастный больной человек.
Деклан обнял Джой и крепко, долго держал ее в объятиях.