— Боже мой, — тихо сказал Деклан Джой. — Не могу поверить. Он лишился рассудка.
— Да, — прошептала Джой. — Будь осторожен, Деклан, не серди его!
— Два года! — сказал Билл с тоской в голосе. — Какое безграничное терпение! Я должен был, видите ли, ждать Милдред, дорогую Милдред, ждать, пока ее выпустят из больницы. Тем временем я играл роль, казался благодарным тебе, Деклан, за то, что ты помог мне найти бесполезную работу. Как дополнительный штрих алиби я проявил отеческую заботу о твоем здоровье и для большей уверенности упомянул об этом твоему секретарю, своей медсестре и многим другим. Никто никогда не заподозрит меня в твоей смерти, я был тебе почти что любящим отцом с тех пор, как погиб Джефф. Позор мне, что дочь моего друга должна умереть тоже, но, прелестная Джой, что делать! Милдред очень больна, вы знаете. Да, да, она совсем больна! Милдред Фэарчайлд все еще ищет возможность отомстить за смерть своей дочери.
— Что ты сделал с Милдред? — спросил Деклан.
— Она, скажем, гостья в моем доме и чувствует себя прекрасно. Я ничего плохого не сделал ей, потому что пока еще не совершил вот этот окончательный акт мести.
— Ты вломился в квартиру Деклана, — сказала Джой, — и отравил Бутча, и послал письмо и ошейник Винсу Сантини.
— Я? — рассмеялся Билл. — О, нет, не я! Это все сделала Милдред! Не расчетлив ли я, а? Как разумно я поступил, что дождался ее выхода из больницы! Ее обвинят во всем, включая и смерть человека, которого она обещала убить еще два года назад. Потом Милдред, конечно, совершит самоубийство. Я хотел бы, чтобы умер один Деклан, я хотел бы оставить тебя в живых, Джой, но ты знаешь слишком много, и поэтому… — он драматически вздохнул, — тебе, Джой, тоже придется заплатить свою цену за то, что Деклан сделал с моим сыном. Это не я, нет, это Деклан убивает тебя, Джой, так же, как он убил Джеффа.
— Билл, — сказала Джой слегка дрожащим голосом. — Есть кое-что такое, что ты должен знать.
— Что, дорогая? — спросил Билл.
— Помнишь, как ты жалел, что Джефф и я редко встречаемся, перестав быть детьми? Дела мешали нам встречаться. Но Джефф навестил меня несколько лет назад, Билл, и у нас была с ним долгая беседа. Джефф заставил меня дать обещание сохранить наш разговор в секрете. Видишь ли, с самых ранних пор, будучи маленьким мальчиком, он мечтал стать врачом, как ты.
Деклан насторожился, увидев мелькание тени в коридоре. Кто был в холле? И сможет ли этот человек помочь? Может, тень мелькала лишь в его воображении? Он обязан защитить Джой от Билла Купера, ему следует что-то предпринять… но что?