С одобрительным гулом гости торжественно отпили освежающий безалкогольный напиток. Хуссейн переходил от одного к другому, предлагая каждому ощутить запах новых духов. Судя по выражению его лица, все шло как надо, и Викки наконец по-настоящему заинтересовалась гостями и их, так сказать, профориентацией.
— Я послал телеграмму Али с просьбой срочно прилететь сюда, — шепнул Хуссейн Викки, проходя мимо. — Нам нужно как можно скорее протолкнуть это дело.
В ответ та слегка улыбнулась. Она увидела, что к ней идет Мириам, и подумала, как бы улизнуть от упрямой арабки. Но девушка выглядела такой несчастной, и у Викки не хватило духу сделать это.
Вместо этого пришлось ее приободрить.
— Ну что вы там поделывали с Криспином? — спросила Викки заинтересованно.
Мириам как-то странно на нее посмотрела:
— Он сумасшедший?
— Криспин? — удивилась Викки.
— Он говорит такие странные вещи, — доверительно сообщила ей Мириам. — Я себя не чувствую с ним в полной, безопасности. Викки, он вам правда нравится?
Викки едва удерживалась от смеха.
— Ну, в общем, да. Я ведь знаю его очень давно.
— И он с вами работает, — продолжала Мириам. — Слушайте, может быть, он боится говорить вам то же самое, что мне?
Викки нахмурилась.
— Что именно? — спросила она резко. Мириам пожала плечами.
— Он сумасшедший, — повторила она. — Он говорит, я прелестнейшая изо всех женщин, что он видел…
Викки посмотрела на ее очаровательное лицо.
— Думаю, он прав. Вы действительно очень красивая девушка, Мириам. Единственное, что вас портит, так это ваш постоянно несчастный вид…
— Я на самом деле несчастна. — Мириам снова загрустила. — О чем это Адам с вами разговаривал? Все видели, как вы с ним болтаете.
— Ну и что с того? Разве вас не видели болтающей с Криспином?
Мириам, казалось, испугалась.
— Ну, я не знаю. Я… я не думала…
— Что не думали? — Голос Викки твердел. Короткий смешок застрял у Мириам в горле, она чувствовала замешательство.
— Как-то все не так, — стала объяснять она торопливо. — Не знаю… Я думала, вы хотите увести у меня Адама…
— А он ваш, чтоб его уводить?
Ну уж в этом Мириам была вполне уверена.
— Конечно. Разве вы не видите, что я только на него и надеюсь?
— Все-таки интересно, — вздохнула Викки, — вы и в самом деле хотите сбежать из этого мира? Не желаете жить той же жизнью, что и Умм-Яхья?
Мириам вздрогнула.
— Нет! — воскликнула она с гневом. — Никогда! Я хочу жить своей жизнью, как вы и Криспин.
— Но Криспин — мужчина… — начала Викки.
— Но вы-то нет! — с жаром перебила ее Мириам. — Хотелось бы вам, чтобы Хуссейн лез к вам, когда вы, к примеру, разговариваете с Криспином, а?