— То есть, он отказался?
— Если бы всё было так просто! Нет, он не отказался в том смысле, который вы имеете в виду. Просто сделал вид, что ничего не понял. У офицера были четкие инструкции и на этот счет. Он предъявил ему документы полицейского и предложил проследовать с ним для разъяснения недоразумения. Русский не возражал. На улице их уже ожидала машина. Они должны были вывезти агента на конспиративную квартиру и уже там разъяснить ему суть нашего предложения. А дальше… словом, никто так и не смог всё до конца выяснить. Офицера ударили по голове, и в себя он пришёл только через пару часов. В каком-то подвале. Своих спутников он больше не видел. Да и никто больше не видел этих офицеров, словно их и вовсе не существовало в природе. Напротив себя он увидел какого-то человека, тот сидел к нему лицом, но рядом стояла лампа, мешавшая его рассмотреть. Неизвестный поинтересовался — какого черта офицер делал в чужом доме? Документы полицейского были названы подделкой. Никаких возражений этот человек и слушать не пожелал. Просто достал револьвер и прострелил ему ногу. После чего пояснил, что перевязывать рану не станет, ибо от потери крови тот не умрет — его раньше пристрелят. Тогда Гарвейс и начал говорить.
— Гарвейс?
— Да, лейтенант Гарвейс. Из хорошей семьи и прекрасно образованный человек. Он был просто потрясён тем, как этот варвар с ним поступил! Он рассказал неизвестному о своем задании, пояснив, что это был самый наивыгоднейший вариант для русского агента — ведь могли придти и немцы! Неизвестный возразил, что немцы не приходили в этот дом никогда, а вот англичане пришли незваными. Он поинтересовался — откуда стал известен адрес и имя агента?
— Лейтенант ему рассказал?
— Он и сам всего в точности не знал. Оттого и не рассказал. Правда, это стоило ему ещё и простреленной руки. Убедившись в том, что Гарвейс действительно не владеет информацией, незнакомец убрал револьвер и перевязал-таки его раны. После чего вывез его в город и выбросил на улице, неподалеку от больницы. Перед этим он сказал, что лейтенант является последним британским агентом, которому так неслыханно повезло — он остался жив. Дословно это звучало так… — генерал задумался. — «Немцы наши враги, но они, хотя бы, не били нас ножом в спину. А вы, британцы, хуже ночных грабителей — те хоть не прикидываются честными и порядочными людьми».
— Однако!
— Да… Больше ни одного агента мы не нашли. А этот человек, впоследствии выяснилось его имя — Проводник, ещё не раз вставал на нашем пути. Своё слово он сдержал. Достоверно известно, что от его рук погибло, по меньшей мере, пятеро наших людей. И ещё к четырём случаям он причастен, хотя, как вы понимаете, Джаспер, доказательств у нас нет. Последним, кто вышел на его след, был капитан Деррингтон, вы должны его помнить.