— Мордой в землю нырнёт.
— Согласен. А вот зимою забиваем этот колышек в лыжню, на спуске где-нибудь. Водичкой из фляги польём… Так лыжник-то, со всей дури, носом землю и боднёт! Тут его и бери тепленького.
Народ слегка оживился.
— Ладно, признаки мины вы нашли. Не все, но для начала — неплохо. А вот иди-ка, милая моя, сюда… — поманил Михаил Владимирович Марину. — Ты у нас первой пойдешь…
В шеренге сочувственно вздохнули. Взрывник отличался поразительной вредностью характера и неистощимой тягой к постоянному изобретению всяческих гадостей. Сюрпризы его были весьма хитроумными… и обидными. Кого-то могло обсыпать зубным порошком. Или обдать при разрыве заряда вонючей водою из ближайшего болота. Сапер не ленился таскать её оттуда перед каждым занятием.
— Вот перед тобою полянка. Твоя задача пройти вон туда, — палец инструктора указал на кривую берёзу на той стороне. — За пределы поляны выходить запрещено. Можешь взять щуп.
Роль щупа выполнял обыкновенный штык от трехлинейки, прикрученный проволокой к палке.
— По времени тебя не ограничиваю. Но и спать на маршруте не советую.
В шеренге дружно фыркнули. Всем был памятен момент, когда один такой медлительный, зазевавшись на рубеже, был обсыпан зубным порошком из скрытого в кустах заряда, который подорвал ехидный инструктор.
Девушка перехватила щуп, повертела его в руках. Сделала шаг вперед.
«Как там дядя Саша говорил? Думай за врага, поставь себя на его место. И где это место?
Что сейчас передо мною? Трава… только полезла, ну и неудивительно — апрель на дворе. Ещё и снег в лесу лежит кое-где… Зеленая она. Про пожухлость инструктор говорил, стало быть, использовать этот фокус не станет. А почему, кстати говоря? Потому ли, что это слишком очевидно? Михаил Владимирович — старый спец, тогда, говорят, всякие штуки хитрые изобретали. Нет, смотрим в оба!»
Первая пожухлость обнаружилась уже в трех метрах от начала маршрута. Чуть заметно поникшие травинки почти не выделялись на общем фоне. Щуп уткнулся во что-то твердое. Отложив его в сторону, Марина взмахом ножа отсекла веточку с ближайшего куста. Надломила и воткнула в землю около обнаруженного предмета.
«Так, туда не пойдём! Левее… что у нас там? Здесь? Пусто. А ещё чуток левее? Фигушки! Ещё ветку режем… Чёрт возьми, он меня к ручью загоняет! Зачем? Мины в воду не ставят… Возможно. Только, слишком уж нарочито…»
В двух метрах от воды она остановилась. Впереди лежала чистая прибрежная полоска — ни камней, ни кустов. Внутри всё так и вопило — не ходи туда! Почему? А в самом деле — почему? Травы там почти нет. А в прибрежном песочке много чего зарыть можно. Щуп подтвердил — туда ходить не нужно. Мины? Не факт… Но, не факт, что это камни. Рисковать все равно нельзя.