Сердито рыкнул пулемёт — передний всадник вылетел из седла. Ещё один схватился за простреленное плечо. Упала лошадь.
А вот и река! Левее надо брать, там неглубоко и машина пройдёт.
Поднимая фонтаны брызг, автомобиль со всего маху влетел в воду. Но двигатель не заглох, и машина стала перебираться через реку.
Вот она уже на середине!
Влетевшие в воду всадники вскинули винтовки.
Снова зарокотал пулемет, засвистели пули, поднимая вокруг стрелков фонтанчики воды.
Взвилась на дыбы подстреленная лошадь. Рухнула в реку, придавливая своего наездника.
«Старшина! Где же твой наряд?! Ведь нас тут сейчас, как в тире!»
Нет наряда.
Но, что это? Скачут по берегу всадники. Не стреляют? Отчего?
«Нельзя, — всплыла в сознании мысль, — пули полетят через границу — это запрещено.
Значит, остается одно — переехать-таки через реку. Авось, японцы не станут тогда стрелять. Нет, эти — станут, у них приказ, наверняка покойный майор что-то придумал, не просто же так они тут появились. Кроме того — у них потери, будут мстить. Всё, блин, хана легенде! Надо уходить… Куда? Через Манчжурию? Рискованно. Значит, вариант два — в Европу, там эти искать не станут. Но для этого надо сначала переехать реку!»
Лязгнув затвором, замолчал в кузове пулемёт. Всё — патронов больше нет.
— Лейтенант!
— Да!
— Машину вести сможешь?
— А что?
— Зацепили меня!
Ругаясь и отплевываясь, Кожин протиснулся в кабину, выбив заднее стекло.
— Давай, — отодвинулся Шведов, передавая ему управление. — Рука болит, не выверну я руль — там подъём крутой, опрокинемся.
Перекрывая его слова, в кузове бабахнул выстрел.
— Это ещё кто?
— Маша это… очнулась, когда я стрелять стал… винтовку солдата подобрала.
— У неё все дома?
Михаил не отвечал, с остервенением вертя баранкой. Раскрыв дверь, Шведов вытолкнул на ходу тело переводчика.
Вот и подъём!
Натужно ревя мотором, грузовик вылез-таки на крутой откос и, перевалив через него, скрылся из глаз японских солдат…
Выдержка из оперативной сводки Управления пограничных войск Забайкальского округа.
«… 11 сентября 1935 года с сопредельной стороны на нашу территорию проникла группа вооруженных лиц, совершившая нападение на начальника … заставы Даурского погранотряда лейтенанта Кожина Михаила Федоровича. Пользуясь внезапностью и численным превосходством, несмотря на оказанное начальником заставы вооруженное сопротивление, бандиты обезоружили его и захватили в плен. Одновременно ими была захвачена, оказавшаяся рядом местная жительница — Ляпунова Мария Николаевна, 1916 г.р. Уводя с собою захваченных, бандиты скрылись на сопредельной территории. Организованное старшиной … заставы Храмовым П.Ф. преследование, из-за позднего получения информации о нападении, успеха не имело.