— Джой учится на ветеринара, — добавил Нэд.
— Ну, сначала еще нужно сдать экзамены, — смутилась Джой. — Вам как обычно? — обратилась она к Стиву и Нэду.
— Пожалуй, — ответил Стив.
— Расс? — Джой подняла на него глаза. — Что хотите вы?
Ему с трудом удалось не произнести вслух то, чего он хотел.
— Пиво, — промямлил наконец Расс.
— Одну минутку.
Расс стоял и смотрел, как она идет к стойке бара.
— Можешь уже опустить свой зад, — сказал Нэд. — Леди ушла.
Расс, сконфуженно улыбаясь, сел и поправил шляпу.
— Эй, братишка, не морочь ей голову, — сказал Стив. — Она хорошая девчонка, и ей надо закончить колледж. Ей ни к чему переживания.
— С чего ты взял, что я собираюсь морочить ей голову?
Стив начал загибать пальцы.
— Эллен прошлым летом, Бет прошлой осенью, Сьюзен в Тусоне, Эми в Финиксе. Ты оставляешь след за собой через весь штат.
— Они все милые девчонки, но… Я еще не остепенился, вот и все.
— В том-то и дело. Держись подальше от Джой. Ей нужен солидный мужчина, не чета тебе.
— Не волнуйся, я уеду в воскресенье в Тусон, так что у меня не будет времени на то, чтобы морочить ей голову, как ты выражаешься.
— Как в воскресенье? — спросил Нэд. — Да ведь ты только что приехал!
— Да, — добавил Стив. — Клэр надеялась, что ты останешься на Рождество.
— Ты же знаешь, черт побери, что я не праздную Рождество.
Нэд наклонился вперед.
— Я давно хотел спросить. Никак не пойму тебя. Вот Стив и Клэр приезжают каждое Рождество, привозят гостинцы старикам. А ты забиваешься куда-то в щель, пока праздники не закончатся. Что у тебя за проблемы, парень?
— Просто не праздную, и все.
Стив прокашлялся.
— Да, кстати, Нэд, будем устраивать мальчишник или как? Эдди сказал, что мы сможем снять «Встречу». Надо только заранее предупредить его. Вечер накануне свадьбы был бы самым подходящим.
Расс бросил на брата благодарный взгляд. Пусть Стив и не одобряет его образа жизни, но он не позволит никому, даже Нэду, лезть в душу своему младшему брату. Никто, кроме Стива и Клэр, не знал, что произошло в Нью-Мексико на Рождество три года назад.
Нэд перевел взгляд со Стива на Расса и снова на Стива. Потом пожал плечами.
— Годится! Клэр с Шэрон будут крутиться перед зеркалом, а мы как раз посидим.
— Старина Нэд — и женатый человек! — Расс хлопнул приятеля по спине. — Не могу поверить.
Нэд посмотрел на него.
— Такое случается с каждым, рано или поздно. Какая-нибудь красотка и тебя заарканит.
— Это вряд ли. — Расс скорее почувствовал, чем услышал, что приближается Джой. Его тело тревожно отреагировало, откликнувшись на аромат ее духов.