— Он дома? — прервала ее Берн.
— Паркер? Да. Но он… То есть, он и я… Мы…
Берн посмотрела на нее.
— Пойду поговорю с ним. Знаешь, ты была права. Это судьба, что мы снова оказались вместе. Когда-то Паркер изменил мою жизнь. Похоже, он собирается сделать это снова.
Эффи надеялась, что правильно поняла ее.
— Ты возьмешься за работу, которую он тебе предложил?
— Он рассказал тебе об этом? — спросила удивленно Берн, но затем улыбнулась и согласно кивнула. — Думаю, да. Но сейчас пока не буду говорить ему об этом. Сама знаешь, мужчины любят женщин, которых нелегко добиться. — Она усмехнулась. — Я собираюсь показать себя недоступной, но не удивляйся, если я проведу с ним ночь.
Эффи похолодела, представив Паркера с Бернадеттой. Не в силах вымолвить ни слова, она смотрела, как уходила Берн. Вот хлопнула дверь, Берн сбежала с крыльца, затем сквозь открытое окно донесся стук в дверь коттеджа Паркера, а вслед за этим раздался мягкий, призывный голос: «Дома кто-нибудь есть?»
Бернадетта вернулась через полчаса. Эффи наблюдала, как она взяла со стола сумочку, вынула зеркальце, посмотрелась в него и только после этого взглянула на нее.
— Думаю, все идет прекрасно. Мы уезжаем в Гранд-Рэпидс.
— Когда? — спросила Эффи, заранее зная ответ.
— Как только подкрашу губы. Да, Паркер просил передать тебе свои извинения, потому что катание на лошадях, которое вы планировали на сегодня, придется перенести.
— Он отложил нашу встречу, чтобы поехать с тобой в Гранд-Рэпидс? — Улыбка Бернадетты разъярила ее, хотя она понимала, что злиться должна была прежде всего на Паркера. Она подошла к сестре, мысленно проклиная природу, наделившую ее ростом на добрых шесть дюймов ниже, чем у сестры.
— Он собирается еще раз показать мне свои магазины. — Берн вынула тюбик помады из сумочки. — Отказать я ему не могла. Поговорим немного о деле, а потом поболтаем о том, о сем.
Эффи стало нестерпимо больно и обидно. Хотелось закричать или заплакать, наброситься на Берн с кулаками. Чтобы как-то излить боль, она разразилась упреками.
— А что делать со всем этим? — Эффи обвела вокруг себя рукой. — Пока ты будешь разгуливать по Гранд-Рэпидс с мистером Паркером Морганом, кто будет готовить все к распродаже? Я. Все делаю я. Ты не приехала в пятницу, уезжала на весь понедельник, теперь тоже собираешься уехать на целый день.
Бернадетта невозмутимо орудовала губной помадой.
— Я помогу тебе завтра. В конце концов ты тоже собиралась кататься с Паркером на лошадях. Почему бы тебе и в самом деле не поехать?
— А может быть, я не хочу кататься?