— Никогда не думала, что в тебе есть талант няньки, — пробормотала она, как только все семейство вышло на улицу.
— Няньки? — Эвелин непонимающе вскинула бровь.
— Ты так чудесно махала этому малявке рукой, — пояснила Абби. — Прямо как другу.
— Ну и что в этом такого?
— Не знаю. Просто я, например, совершенно не умею общаться с детьми. Наверное, еще не готова к этому.
Эвелин опустилась на стул. И Абигейл, внимательнее вглядевшись в её лицо, сделавшееся не то более мудрым, не то более спокойным, прищелкнула языком.
— Знаешь, мне кажется, «Меркури» повлиял на тебя как-то странно, — произнесла она, ощущая, как в душе зарождаются смутные подозрения. — Или дело тут вовсе не в «Меркури», а в чем-нибудь другом?
— В другом? — переспросила Эвелин с деланным удивлением.
Абби обеспокоилась. Обычно для подруги ничего не стоило замаскировать свои чувства — прикинуться веселой, когда было не до веселья, в любой момент разыграть перед всеми недоумение, восторг, негодование. Актерскими способностями судьба щедро наделила Эвелин, вот только сейчас с этими способностями что-то произошло.
— Ты случайно не влюбилась? — с тревогой в голосе спросила Абигейл.
Эвелин рассмеялась, опять неискренне, настораживающе.
— А в кого здесь влюбляться? — спросила она, избегая встречаться с подругой взглядом. — В ненормальных постояльцев?
— Почему ненормальных? Наверняка среди них есть и достойные экземпляры. Лично я, направляясь сюда, очень на это рассчитывала.
— Зря. — Эвелин придвинула к себе коробку с визитными карточками, взяла одну из них — незаламинированную, со скругленными углами, цвета слоновой кости — и принялась вертеть в руках, явно желая скрыть, что ей не по себе.
— Что-то определенно произошло, — тоном домохозяйки, констатирующей преждевременную кончину любимого цветка, произнесла Абигейл.
Эвелин вдруг сделалась жалкой, даже в размерах как будто уменьшилась — ссутулилась, понурилась. Ее грудь приподнялась и опустилась, а с губ слетел тяжелый вздох.
— Правильно, что-то произошло. Но что именно, я и сама не понимаю…
Она столь беспощадно теребила визитку, что ее углы вскоре разлохматились. Абигейл так и подмывало выхватить несчастный кусок бумаги из рук подруги и как-нибудь успокоить ее, заставить выбросить из головы и «Меркури», и «ненормальных постояльцев».
— Знаешь что? — внезапно сказала Эвелин, посмотрев на настенные часы из такого же светлого дерева, что и стойка. Минутная стрелка подползала к пяти, большая указывала на семь. — Отправляйся-ка в номер, отдохни немного. Потом сходи чего-нибудь купи нам на ужин, а я попрошу Эвклида приехать сегодня пораньше. Мне действительно хочется кое-чем с тобой поделиться.