Поддавшись панике, девушка завопила, резко повернулась и пустилась наутек, доберман рысью бросился вслед за ней. Неожиданно из-за деревьев торопливо выступил неизвестный и приструнил собаку, когда пес был готов вцепиться в Грейс.
— Стоять, Лука! — прогремел голос незнакомца. — Спокойно! Молодец, — похвалил четвероногого стража хозяин и потрепал по холке. — Я не люблю нарушителей моего покоя, — пояснил он.
Собака, подобно щенку, приткнулась к хозяйской ноге, наслаждаясь его небрежными ласками, но продолжая грозно поглядывать на девушку, давая той понять, что любой неосторожный поступок не ускользнет от бдительного пса и участь ее будет незавидной.
Грейс трясло. Прерывистое дыхание и нервная испарина, округленные от ужаса глаза делали ее похожей на загнанную лань.
Хозяин добермана усмехнулся, посмотрев на нее. В этом взгляде симпатии было не больше, чем в глазах собаки.
— Что вы тут делаете и чего добиваетесь? — гневно спросил он, внимательно изучая незнакомку.
Девушка испуганно уставилась на собаку.
Только когда хозяин подтянул пса к себе за ошейник, она смогла успокоиться.
— Собака ничего вам не сделает, — сухо подтвердил молодой мужчина. — Сеньора, отвечайте на мой вопрос. Кто вы такая и что здесь делаете?
— Меня зовут Грейс, — нервно заикаясь, проговорила она. — Грейс Бересфорд…
Хозяин пса сощурился. Его острый взгляд из-под полей шляпы испугал Грейс не меньше, чем атака добермана.
— Это не объясняет, почему вы здесь, — проговорил он, перейдя на английский.
— Я должна видеть герцога де Эррера, — слабым голосочком произнесла Грейс Бересфорд.
— Зачем? — настойчиво выпытывал хозяин грозной собаки.
— Это личное дело! Вас оно не касается, — гордо заявила молодая англичанка.
— Вот, значит, как! — усмехнулся испанец. — Жаль разочаровывать такую смелую леди, но герцог не имеет привычки принимать всех подряд, — лениво проинформировал он ее.
— Я пришла по важному делу. И добьюсь того, чтобы герцог де Эррера принял меня, — твердо сказала девушка. — И если вы имеете такую возможность, то очень прошу вас о содействии, — добавила она мягче.
— Это действительно то, чего бы вам хотелось, мисс Бересфорд? — с неизменной своей ухмылкой осведомился хозяин пса.
— То есть? — переспросила Грейс.
— Вы хотите пройти в замок… Правильно ли я вас понял? — уточнил молодой мужчина.
— Совершенно верно, — подтвердила девушка.
— Прошу пожаловать, — указал он жестом.
— От сада до замка они прошли молча. По уважительным лицам служащих Грейс с ужасом поняла, что следует за самим герцогом, отчего девушка немало сконфузилась. Не так она представляла свое появление перед ним.