– Ну, так в чем же дело? – обрадовался оперативник. – Оформим тебя на службу, будешь старшим сержантом патрульно-постовой службы. А не понравится в милиции, через год мы тебе направление в гражданский институт дадим, поступишь вне конкурса, на бюджетное отделение, бесплатно учиться можно…
– А что, так тоже можно.
– Ну, конечно… В общем, так, Болотов, считай, что ты уже принят на службу. Ты в наших рядах, парень, ты с нами заодно. Поэтому как свой своим скажи, где твои бывшие друзья спрятали оружие. Доносить не надо, просто скажи…
– Что сказать?
– Где оружие, скажи.
– Какое оружие? Не знаю ничего…
Не зря Ефим заподозрил интеллигентного оперативника в коварстве. Красивую песню он ему спел, мягкую паутину сплел. А скажи ему, где спрятано оружие, будущий сержант милиции Болотов превратится в настоящего заключенного. Уголовное дело, тюрьма, срок и этап на зону. И вдобавок – презрение или даже проклятие от дружков-товарищей.
– Ну, было у вас оружие. Вы же не просто так к озеру ехали…
Интеллигентный оперативник не спешил менять притворную милость на искренний гнев. И это навело Ефима на мысль о собственной игре.
– Нет, не просто так, – покачал он головой.
– С кем вы там хотели встретиться?
– Ну, сказали, что нас там «речные» ждут. Зачем, не знаю…
– Что еще сказали?
– Ну, что милиции бояться не надо… Мы же свои люди, да?
– Конечно, свои! – фальшиво согласился оперативник.
– Тогда между нами не должно быть никаких секретов… Это же «речные» нас продали, да?
– Они… Они вас продали… По-вашему – это беспредел. Но у вас беспредел сплошь и рядом. Братьями друг друга зовете, а на деле кто вы? Каины вы, вот вы кто. Убиваете друг друга, предаете… Где оружие?
– Не было никакого оружия, – покачал головой Ефим.
– Врешь!
– Я же вам говорю, что мы знали про милицию! Какой дурак оружие с собой возьмет?..
– А… вы его с собой не брали, вы его у озера спрятали. Чтобы потом на месте взять.
– Не знаю, может быть. Мое дело маленькое, что скажут, то и делаю…
– И что ты делаешь?
– К службе в милиции готовлюсь…
– Да ты издеваешься, Болотов! – не выдержал белобрысый.
И так ударил кулаком по столу, что зазвенели стекла в книжном шкафу.
– А если честно, в прокуратуру собираюсь жаловаться. Нет у вас на меня ничего. Через трое суток выпустите. А избивали меня крепко, за три дня следы не сойдут. Сначала экспертиза, потом прокуратура…
– Значит, жаловаться? – свирепо посмотрел на него белобрысый.
– Да.
– В прокуратуру?
– Да.
– А если мы тебя отпустим? – спросил интеллигентный. – Вот возьмем и прямо сейчас отпустим…
– Тогда не буду.