— Я ведь не для себя прошу. Сама-то я прекрасно понимаю, почему ты веришь, что должен так поступать.
— Так ты стараешься для Мими? А она, кажется, и без тебя уже сумела взять ситуацию в свои руки.
Ярдли растерянно спросила:
— Что ты имеешь в виду?
— Форма исчезла, Ярдли.
— Ты… Когда ты узнал об этом?
— Вчера вечером.
— И ничего мне не сказал?
— Я не хотел, чтобы ты подумала, будто я обвиняю тебя.
— Но я и вправду ее не брала, Саймон.
— И я никогда не поверю, что ты могла это сделать теперь. Мне кажется, мы оба знаем, кто ее взял.
— Мне горько, Саймон. Но я попытаюсь убедить ее в том, что это большая ошибка. Она вернет тебе форму.
— Нет, она, скорее всего, сразу же разбила ее. И ты даже не говори ей, что я обнаружил пропажу.
— Но твои заказы… Твои новые клиенты…
— Оригинальная форма в безопасности. Примерно год назад я создал новую статуэтку, потратил несколько месяцев, чтобы восстановить ее, воссоздав все, вплоть до мельчайших деталей, потом с новой скульптуры снял форму. Ее-то мы и использовали для репродуцирования статуэтки, так что старая форма хранилась у меня как сувенир, как нечто, оставшееся на память от прошлых времен.
— И все равно… Как она могла!
— Ну, Ярдли, ты же всегда знала, что она хочет забрать у меня форму. И даже хотела помочь ей в этом.
— Да, но тогда я была уверена, что форма у нас украдена. А теперь-то все объяснилось, теперь и Мими знает, что вещь тебе передал сам Джеррид. Впрочем, ее никогда особенно не волновало, что она может задеть кого-то своими действиями. Даже если речь шла обо мне. А теперь еще она узнала, что я на твоей стороне…
— Она, должно быть, в отчаянии от этого.
— Дед достаточно хорошо обеспечил Мими, ей не грозит нищета, зачем же она так поступает?
— Не думаю, что из-за денег. Просто решила преподать мне урок. Поставить, как говорится, на свое место. А теперь, пытаясь саботировать мои начинания, она делает это еще и для того, чтобы я потерял в твоих глазах всякую привлекательность. Она боится, что ты оставишь ее, Ярдли.
— Теперь, после того, что она сделала, я даже не знаю, как посмотрю ей в глаза.
— Буду рад, если ты останешься здесь. Более чем рад.
— Это для меня сейчас тоже не выход. Послушай, ведь ты сказал, что я могу у тебя просить все, кроме сельской девушки.
— Да, я сказал это и не отказываюсь от своих слов.
— Нужно добиться, чтобы твой конфликт с Мими закончился перемирием… прекращением военных действий. Очень прошу тебя, попытайся достичь этого. Если ты прав и Мими боится потерять меня, постарайся убедить ее, что моя любовь к тебе совсем не означает, что я навсегда отвернусь от нее.