— А ты попробуй. — И вдруг как фокусник извлек из кармана пальто небольшой сверток в подарочной упаковке.
— Что это? — спросила Она.
— Открой и увидишь.
Когда она развязывала серебряную ленточку, руки ее чуть заметно дрожали. Внутри оказалась белая коробочка, на крышке которой красовался фирменный знак лос-анджелесского магазина.
— Ты привез это из Калифорнии?.. — проговорила она и тотчас, стоило ей поднять крышку коробочки, изумленно воскликнула: — Саймон! Где ты умудрился достать такую прелесть? — Она вынула со дна атласного лона кольцо и восхищенно сказала: — Никогда в жизни не видела ничего подобного.
Он забрал у нее кольцо с такими словами:
— Невероятное и невиданное кольцо для невероятной и невиданной женщины. Ярдли, выходи за меня замуж.
— Ох, Саймон! Ты меня просто ставишь в тупик! — И она подала ему руку, чтобы он мог надеть на палец кольцо. Выглядел он в этот момент торжественнее, чем целый церковный хор мальчиков. — Так ты действительно купил его, когда был в Калифорнии?
— Ну, теперь ты поверила, что я уже тогда хотел жениться на тебе, беременная ты там или нет?
— О Господи!.. Как я люблю тебя, Саймон, ты не представляешь! И всегда буду любить. Если хочешь, я могу прокричать это на весь Киттридж.
— Береги свое горлышко, дорогая. Сейчас тебя все равно никто не услышит, все спят. А воздух морозный. Давай лучше продолжим наши перешептывания. Вот я, например, могу заверить тебя, что готов любоваться тобой даже тогда, когда твои волосы поседеют. Ты веришь мне? Поверь! Ну, а теперь твоя очередь что-нибудь мне прошептать.
Крупные слезы радости катились по щекам Ярдли. Ее настолько переполняли чувства, что ответ свой она и вправду могла только прошептать:
— Ничего большего я от жизни и ожидать не могла. Я была так одинока, но даже не понимала этого, пока не встретила тебя.
Шепот ее Саймон расслышал очень хорошо.
Он обнял ее и повел назад, к автостоянке, где их ждал «ягуар».
— Больше ты никогда не будешь одинока, бэби. Никогда.
По дороге к дому бабушки Ярдли все еще рассматривала кольцо на своем пальце. Хорошо, что они с Саймоном успеют поделиться своей радостью с Селиной и Бо, прежде чем те уедут. Если, конечно, они еще не уехали. А ей, видит Бог, так хотелось их застать!
— Не возражаешь, если я включу радио? — спросила она.
— Какие могут быть возражения?
Но, включив приемник, она наткнулась на трансляцию футбольного матча. Виновато взглянув на Саймона, она все же повернула ручку. Другая станция передавала народную музыку. Звуки, доносящиеся из репродуктора, показались ей знакомыми.