Брайану явно не терпелось схватить Мишель в охапку и втолкнуть ее в машину. Он раздраженно хмурился, а Джессика с трудом удержалась от смеха. Но под свирепой маской она разглядела в его лице нечто поразительное: Брайан растерялся, явно не зная, что делать.
Скажи Мишель, что она должна уехать с дядей, приказала себе Джессика. Она хотела, чтобы Брайан ее покинул, и чем скорее, тем лучше. С другой стороны, она не собиралась облегчать ему жизнь. Лучше всего остаться в стороне, пусть сами решают спор.
— Тебе нельзя оставаться здесь с незнакомым человеком, — убеждал Брайан девочку. — К тому же, тебя не приглашали. А я должен ехать на работу. Так что — марш.
— Она не совсем незнакомый человек, — возразила Мишель.
Джессика только что познакомилась с Мишель, но уже поняла: эта девочка вряд ли подчинится, услышав «марш». Она решила промолчать.
— Я ничего о ней не знаю, — сжав зубы и теряя остатки терпения, сказал Брайан.
Его племянница, в свою очередь, не собиралась уступать.
— Кое-что ты о ней все же знаешь. Ты знал, где она живет. Знал, как ее зовут. Знал…
— Ничего важного о ней я не знал, — сердито перебил Брайан.
— Чего, например? — с вызовом спросила Мишель.
Брайан мрачно смотрел на девочку. Он не знал, что ему делать — убеждать ее или прибегнуть к силе?
— Я даже не знаю, замужем ли она. Не знаю, чем она зарабатывает на жизнь, — сказал он.
Интересно, подумала Джессика, это действительно его интересует? Она не спрашивала себя, женат ли он. Брайан не носил кольца, но и так было ясно, что он холостяк. Такие мужчины, как он, избегают серьезных отношений: независимость служит для них своеобразным щитом. Джессика могла поспорить, что самой большой привязанностью Брайана был его пикап. Кажется, тот же, который он водил, еще будучи школьником.
Судя по всему, воспитывать племянницу ему приходится в одиночестве.
— Она не замужем, — сказала Мишель. — Разве ты заметил в доме признаки мужчины? Грязные ботинки у черного хода? Захватанные выключатели? Посуду в мойке? Разбросанное белье в гостиной?
— Хорошо, хорошо, понятно, — поспешно согласился Брайан. Джессика немного смутилась, представив себе его чувства, когда он неожиданно услышал описание собственного дома.
Но Мишель продолжала:
— А как, по-твоему, выглядит ее ванна?
— Понятия не имею, — коротко ответил он.
— Наверняка вокруг нее нет грязи.
— А что, вокруг моей ванны — грязь? — Брайан свирепо посмотрел на Джессику, как будто именно она упрекала его в этом.
— Грязь появляется всякий раз, когда ты чинишь этот безобразный старый пикап.
— Мой пикап не безобразный, — угрожающе начал он и, спохватившись, уже мирно добавил — Вообще, мы сейчас не об этом говорим.