— Но сначала я хочу знать, как ты попала на борт моего корабля.
Элли ухмыльнулась.
— Никому до меня этого не удавалось, правда?
— Нет, насколько я знаю, — сказал Сморчок, заслужив негодующий взгляд Макгилла.
Испепелив помощника взглядом за излишнюю разговорчивость, чудовище повернулось к Элли.
— Как ты это сделала?
— Я расскажу, если только ты…
Макгилл не дал Элли закончить. Он махнул клешней.
— Если только ты — не будет. Я не заключаю сделок. Выбросьте ее за борт, я потерял к ней интерес.
Сморчок придвинулся к Элли, чтобы схватить ее, но девочка вывернулась.
— Нет, — сказала Элли. — Подожди. Я расскажу, как попала на корабль.
Сморчок не знал, что делать. Элли думала, что посредством хитрости получит то, за чем пришла, но поняла, что Макгилл с собой играть не позволит. Он не шутит, и оказаться за бортом — вполне реальная перспектива. Все, что она могла сделать, — выиграть время, а это давало хоть какую-то надежду на то, что ей удастся уговорить Макгилла отпустить ее друзей. Если, конечно, Ника и Лифа еще не выбросили за борт.
— Я села на паром, идущий на Статен-Айленд, — сказала она быстро. — А когда он прошел сквозь твой корабль, спрыгнула на палубу.
Внезапно оба глаза Макгилла сфокусировались на Элли. Он схватился за подлокотники трона клешнями и поднялся.
— Паром изменил курс. Как мне показалось, это произошло не случайно, — сказал Макгилл. — Это ты сделала?
Элли пыталась понять, что ответить, чтобы не оказаться за бортом. Да или нет? Подумав, она решила, что ответ именно таким и должен быть.
— И да, и нет, — сказала она.
— Как ты это сделала? — спросил Макгилл, подходя ближе.
— Сама я этого сделать не могла, поэтому я на несколько секунд пробралась в тело рулевого.
Макгилл молча смотрел на нее с неопределенным выражением.
— Хочешь, чтобы я в это поверил, — наконец произнес он.
— Хочешь — верь, не хочешь — не верь, но это правда.
Чудовище снова изучающее посмотрело на Элли.
— Значит, ты говоришь, что знаешь, как подчинять себе живых, контролировать их тело и разум? Ты действительно это умеешь?
Элли его слова не понравились. Она что, действительно это сделала? Подчинила себе рулевого парома? Ей пришло в голову, что, наверное, она совершила очень плохой поступок. Криминальные таланты, да…
— Я называю это — пробираться в тело.
Макгилл расхохотался, услышав это объяснение:
— Пробираться в тело. Неплохо.
Он в задумчивости почесал клешней голову у основания болтавшегося на нитке малого глаза.
— Как тебя зовут?
— Элли, — ответила девочка. — Элли Отверженная.
На Макгилла ее титул, видимо, не произвел особого впечатления. Он залез клешней в ноздрю своего огромного носа и вытащил оттуда комок засохших соплей величиной с хорошего жука. Достав, он бросил комок в стену, тот прилип. Элли скривилась.