— Любуешься сокровищами?
Элли обернулась так поспешно, что нож выскочил из ее руки и воткнулся прямо в пустую глазницу Макгилла, оттуда торчала ниточка, на которой держался тот глаз, что был поменьше. Он вынул нож и бросил его на пол. Рана тут же зажила, как это всегда случалось в Стране затерянных душ.
— Аккуратней, — сказал он. — Так я без глаза останусь.
Элли не сдержалась и хихикнула от пережитого стресса.
— Если ты хочешь что-нибудь спереть, я бы на твоем месте этого не делал, — предупредил Макгилл. — Все, что ты украдешь, я заставлю тебя съесть. Может, пищеварение такая еда не испортит, но будет болтаться в желудке тяжелым комом.
— Я ничего не краду, — сообщила Элли. — Изучаю.
Макгилл повернулся к двери, ведущей в колокольную камеру.
— Удивляюсь, что ты не навещаешь друзей.
— А мне это не нужно, — пояснила Элли. — Ты скоро их освободишь.
— Ты так в этом уверена? С чего ты взяла, что я выполню обещание?
— Я не уверена. Но выбора у меня нет. Приходится тебе доверять.
Макгилл изобразил на лице улыбку и протянул руку, чтобы дотронуться до Элли. Девушка скривилась, понимая, что ей снова придется терпеть прикосновение отвратительной раздутой конечности, покрытой шелушащейся кожей, но неожиданно почувствовала на щеке что-то мягкое и теплое. Она взглянула на руку Макгилла и обнаружила, что жесткая чешуя, покрывавшая клешню, исчезла, сменившись гладким мехом, напоминающим шкурку норки. Концы клешней по-прежнему украшали острые желтые когти, но выглядела рука теперь куда приятней.
— Как я и сказал, пришлось поработать над прикосновением.
Но Элли все же отстранилась.
— Не нужно меняться ради меня.
— Я все равно буду меняться, это мое желание.
— Это же чудовищно.
— Отлично. Мой стиль.
Макгилл оглянулся, с гордостью обводя взглядом сокровищницу.
— Здесь есть и платья для девочек. Можешь подыскать себе что-нибудь красивое.
— Я не могу снять то, что на мне надето. Я же погибла в этой одежде.
— Так надень поверх.
Макгилл указал на огромный дубовый гардероб.
— Наверное, там есть что-нибудь хорошее.
Схватившись за ручки, он одним махом открыл массивные дверцы.
Ник слышал все, о чем говорили Макгилл и Элли, считая секунды. Он мечтал о том, чтобы Макгилл поскорее убрался. Услышав, как он говорит о гардеробе, бедняга Ник подумал, что это и есть его последние секунды. Надеяться можно только на удачу. Если Макгилл откроет гардероб и увидит его, он наверняка сбросит его за борт вместе со шкафом. Ник прижал колени к груди, спрятался за висевшим в недрах гардероба подвенечным платьем и закрыл глаза.
Двери шкафа со скрипом распахнулись, и Элли, стоявшая немного в стороне, немедленно увидела Ника. От изумления она вскрикнула. Просто не смогла сдержаться. Однако Макгилл, стоявший прямо напротив шкафа, видел платье, а скрывавшийся за ним Ник был вне его поля зрения. Макгилл обернулся к Элли, подумав, вероятно, что она изумленно вскрикнула, увидев платье.