Девочка силой заставила себя не смотреть на друга, чтобы Макгилл не проследил направление ее взгляда. Кончик ботинка Ника был на виду, и, чтобы скрыть его, Элли подошла к шкафу и взбила пышную юбку, делая вид, что любуется красотой ткани. Ботинок Ника скрылся из виду. На счастье платье было сделано из плотной ткани, и свечение, исходившее от Ника, сквозь нее не пробивалось. Внутри шкафа стоял плотный запах нафталина, из-за которого было невозможно учуять аромат шоколада.
— Я не буду невестой чудовища, — заявила Элли, схватившись за ручки и с силой захлопывая дверцы шкафа. От волнения девочка чуть не прищемила руку Макгилла. Тот пристально посмотрел на нее.
— А кто сказал, что я тебе предлагаю? — сказал он злобно, развернулся и быстро ушел.
Элли постояла несколько секунд, прислушиваясь к звуку его удаляющихся шагов, вернулась к шкафу и открыла дверцу.
— Что ты здесь делаешь?! Не понимаешь, как это опасно? Если он узнает, что ты сбежал…
— Он не узнает. Там, в колокольной, сотни детей, и никто их не пересчитывает.
— Если поймают, тебе конец.
— Значит, не поймают.
Элли оглянулась.
— Лиф сбежал с тобой? Он прячется где-то еще?
Ник покачал головой.
— Он по-прежнему висит там, с другими, — ответил Ник и неожиданно улыбнулся. — Ты бы видела, какой там беспорядок. Я заставил всех перепутать веревки.
— Чем сидение в шкафу лучше висения там?
— Я не собираюсь тут сидеть. Как только представится возможность, я сбегу с корабля и вернусь назад с подмогой.
— И как ты собираешься сбежать?
— Я еще не придумал.
— У меня есть план, — сказала Элли. — Но бежать сейчас — значит, все испортить!
— Мы уже несколько недель ждем, пока ты начнешь осуществлять свой план.
Несколько недель, подумала Элли. Неужели прошло так много времени?
— Чтобы придумать хороший план, пришлось потратить много времени.
Ник замолчал и пристально посмотрел на нее.
— А мне кажется, тебе нравится здесь, с Макгиллом. Ты над ним имеешь какую-то власть, как я понял из вашего разговора. Не знаю, чем ты его приворожила, но что-то точно есть, и тебе это нравится.
Элли захотелось схватить его за костюмчик и хорошенько встряхнуть. Ник сказал крамольную для нее вещь. Но, как бы нелепо это ни звучало, он был прав.
— У меня есть идея, как нам всем отсюда сбежать, но ты должен подождать.
— Я не буду ждать. И два плана лучше, чем один.
Элли сжала кулаки и зарычала. Получилось неожиданно похоже на Макгилла. Элли сама была шокирована.
— Допустим, ты сбежишь с корабля, но кого ты собираешься позвать на помощь?
— Мэри, — сказал Ник.
Элли рассмеялась и вдруг поняла, что совсем не думает об осторожности. Она оглянулась, чтобы убедиться, что громкий звук ее голоса не привлек ничье внимание, и перешла на сердитый шепот.