— Только не говори, что тебя зовут Лето и что ты хотела бы знать, клевые мы чуваки или нет, — пошутила Элли.
— Меня зовут Осень, и я больше не употребляю слово «клевый». И шутники меня уже достали.
— Обязательно обижать каждого встречного? — прошипел Ник Элли на ухо.
Повернувшись к Осени, он представился:
— Меня зовут Ник, а этого мальчика — Лиф. Грубая девушка — Элли.
— Я не грубила, — поправила его Элли. — Я просто пошутила. Это разные вещи.
— Не парьтесь, — сказала Осень, и это выражение показалось ребятам ничуть не хуже словечка «клевый». — Пошли, я отведу вас к Мэри. А что это у вас на ногах? — спросила она, глянув вниз.
Ребята посмотрели на ноги и увидели свою дорожную обувь. Из-под подошвы ботинок торчали кое-как связанные палочки.
— Это лыжи для ходьбы по дороге, — пояснил Ник. — Знаешь, как снегоступы, слышала когда-нибудь?
— О, круто, — сказала Осень. — Но здесь вы можете их снять.
Избавившись от лыж, ребята последовали за девочкой к Северной башне. Оглянувшись, они обнаружили, что все дети вернулись к своим занятиям.
Когда они проходили мимо фонтана в центре площадки, Осень повернулась к ребятам.
— Хотите загадать желание? — спросила она. Посмотрев в воду, ребята заметили, что дно чаши засыпано монетами, сверкавшими в лучах солнца.
— Я — нет, — сказала Элли.
— Мэри говорит, что каждый новичок, приходящий сюда, должен загадать желание.
Ник полез в карман за монетой.
— У меня нет монеты, — пояснила Элли. Осень в ответ улыбнулась.
— Думаю, ты ошибаешься.
Чтобы доказать свою правоту, Элли вывернула карманы.
— Видишь?
— А в задних?
Элли вздохнула и полезла в задние карманы, будучи абсолютно уверенной в том, что они пусты, но с удивлением обнаружила там монетку. Даже подручные Джонни-О не нашли ее. Правда, когда они намеревались туда залезть, Элли так сердито посмотрела на них, что они бросили эту затею.
— Странно, — сказала Элли, глядя на монету.
— Да нет же, — ответила Осень, полная любви ко всем и всему, как все хиппи. — При жизни мы тратим так много денег, что хоть одна монета, да остается в карманах, когда мы попадаем сюда.
— У меня была монетка, — сказал Лиф. — Но ее украли.
— А ты все равно загадай, — посоветовала Осень. — Мэри говорит, что здесь сбываются все мечты, кроме одной.
Ник бросил монету в воду, Элли последовала его примеру. Она загадала то, о чем мечтает, наверное, каждый новичок. Элли хотела вернуться в мир живых. Наверняка это и было то самое желание, которое никогда не сбывается.
Когда их монетки упали на дно фонтана и смешались с остальными, ребята пошли дальше, к входу в Северную башню. Лиф вел себя как примерный турист — шел, задрав голову и стараясь разглядеть крышу небоскреба, касающуюся неба. Он сталкивался с игравшими на площадке ребятами, так как под ноги совсем не смотрел.