— Но почему? — тихо спросила она.
Казалось, маркиз снова прочитал ее мысли.
— Почему я ухаживал бы или почему я ждал так долго, чтобы вернуться в Лондон? — Изумруды его глаз околдовывали её, и Энджел не осмеливалась отвести взгляд. — Первое должно быть очевидным, а за второе я никогда не прощу сам себя.
— Никогда? — прошептала она.
Джеймс опустился на колени рядом с ней.
— Никогда.
— Он попал в ловушку для кроликов? — поинтересовался Генри, Энджел вздрогнула и отвела глаза от Джеймса.
Маркиз откашлялся и поднялся.
— И браконьер, который натолкнулся на такую добычу, был бы весьма удивлен.
Генри засмеялся.
— Еще бы! — Он перевел взгляд на Анжелику, когда та поднялась. — Он мог бы даже подумать, что поймал медведя.
Анжелика слегка дернула брата за ухо.
— Прекрати это, ты, негодный мальчишка, — предостерегла она его, со слегка раздраженной улыбкой.
— Я же сказал тебе, лорд Джеймс и я защитим тебя, — ответил Генри, подгоняя Брутуса к дорожке.
— Мы с радостью посвятим наши жизни такой благородной цели, — уточнил Джеймс, по-волчьи ухмыльнувшись.
Он явно кое-что забыл. Или, скорее, кое-кого.
— И что тогда останется для Лили? — спросила она.
Раздражение отразилось на его выразительном лице.
— Всё, что необходимо, — пробормотал он.
— Вы не передумали насчет неё, не так ли? — небрежно поинтересовалась она, надеясь, что это так. Ради неё самой, а не ради Лили.
Джеймс отвел взгляд.
— Я не знаю, — тихо ответил он.
Девушка поняла, что это правда.
— Ну, Лили вздохнёт с облегчением.
— А что насчет вас?
— Меня? О, я тоже вздохну с облегчением. Я же говорила, что она никогда не подойдёт вам.
Он поджал губы.
— Да, ещё раз, какие там были требования? Ах, я вспомнил. Интеллект, чувство юмора, красота, остроумие, очарование и что-то ещё?
— Вы пропустили скромность и респектабельность? — подсказала Энджел, сглотнув.
Джеймс махнул рукой, словно отказываясь от этих двух качеств.
— Это звучит немного уныло, вы согласны? Я решил обойтись без этих двух.
— О, неужели вы так решили?
— Да, решил, — ответил он, не испугавшись её тона. Маркиз постучал длинным пальцем по своему подбородку. — Ну-ка, кто подходит под это описание, как вы думаете?
— Энджел, — ответил Генри, улыбаясь ей.
— Генри, замолчи, — приказала она, покраснев.
— Ты так думаешь, мой мальчик? — Джеймс ухватился за замечание её брата.
— Тогда неудачно, что вы ждали так долго перед тем, как начать ухаживать, не так ли? — отрезала Энджел и бросилась вперёд, чтобы пойти рядом с Брутусом.
— Свадебные колокольчики ещё не зазвенели, — прошептал маркиз позади неё, но она притворилась, что не слышит его.