Она избегала Джеймса весь остаток вечера, но провела ещё одну ночь, ворочаясь с боку на бок, когда он отказывался покидать её мысли. Это было несправедливо, продолжала думать девушка, что он был в Бельгии, когда она вышла в свет, и что Саймон стал тем кузеном, который сделал ей предложение. Он не верит в любовь, снова и снова твердила она себе, Джеймс не верит в любовь и в любом случае они никогда не подойдут друг другу. Энджел выйдет замуж за Саймона, они будут жить в Тэрбин-Холле и она будет счастлива. Она уткнулась лицом в подушку, чтобы Лили в соседней комнате не услышала, как она плачет. Она будет счастлива, даже если это убьёт её.
На следующее утро Джеймс пришел в комнату для завтраков вскоре после неё. Он поприветствовал своих гостей, затем перевел взгляд с Анжелики на Саймона, и этот долгий, пристальный взгляд был слишком задумчивым и интригующим, чтобы её рассудок — или сердце — успокоилось.
Маркиз протянул руку за кусочком поджаренного хлеба.
— Так как мы все собрались здесь, то, кажется, это отличный момент, чтобы объявить, что в субботу в поместье Уайнсмор состоится бал. Там будет всё местное дворянство, — продолжил он, его подбородок подрагивал от веселья, — включая довольно пугающую Агату, леди Фитцсиммонс…
— Джейми, — предостерегла его бабушка.
— Я не единственный, кто видел леди за чашкой чая в компании её кошек, — заметил Джеймс и улыбнулся, когда дети захихикали. — Кэтрин и Гарольд хотят, чтобы все мои гости тоже посетили их.
— Оо, бал, — возбужденно проговорила Хелен, но Генри покачал головой.
— Он имеет в виду всех взрослых гостей, — поправил он.
Джеймс кивнул.
— Ты прав Генри и я прошу прощения.
Генри улыбнулся.
— Всё в порядке. Мне в любом случае не нравится ни один из этих нудных танцев.
Хелен надула губы.
— А мне нравятся.
— Ты не умеешь танцевать.
— Умею!
— Не умеешь!
Саймон закашлялся, когда Джеймс ткнул его локтем в спину.
— Возможно, нам стоит устроить свой собственный приём, — предположил он.
— Превосходная идея, — немедленно поддержал Джеймс, и Энджел догадалась, что он, должно быть, спланировал такой праздник заранее.
— И я предполагаю, что в этот самый момент бродячий оркестр случайно проезжает через деревню? — невозмутимо спросила она.
Джеймс приподнял бровь, глядя на неё.
— Собственно говоря, так оно и есть. И они согласились сыграть для нас сегодня вечером.
— Лорд Джеймс? — возбужденно закричала Хелен.
— Да, моя милая?
Хелен сделала ему знак, и с легкой улыбкой маркиз обогнул стол и наклонился, пока девочка шептала что-то ему на ухо. Энджел обнаружила, что не перестает удивляться тому, как этот мужчина, обладающий такой ужасной репутацией, может так чудесно ладить с детьми.