И в этом размеренном спокойствии прячется опасность. Скайли идут, небрежно кидая взгляды по сторонам. Лес, он такой — может спрятать тебя, а может и врага. Ему-то все равно.
Скайль-т-тэйли чем-то похожи на Тауэра, но все-таки другие. А может, я уже привыкла к постоянному спутнику Рандира и теперь, сравнивая его с другими эльфами, нахожу явные различия. Тауэр чем-то напоминает скалу — всегда отстраненный, спокойный, уверенный в себе, но в то же время надежный и преданный. Эти же напоминают деревья — худые, подвижные, постоянно в движении, но при этом высокомерные, будто смотрят на тебя с самой высокой кроны. Лица неподвижны, я бы даже сказала — брезгливы. Да, ты червь, копающийся возле наших корней. Червь, с которым пришлось общаться, поскольку он раскопал нечто, НАМ нужное. И пока оно нам нужно, червячка надо кормить, холить и лелеять… Мрази!
К середине дня нас догнали еще десять скайль-т-тэйлей. А может, не догнали, а встретили, пропустили, а потом выстроились в арьергарде, прикрывая спину.
У меня уже болели ноги, а эти гады даже привал не собирались делать. Я демонстративно остановилась и уселась прямо посредине тропы. Интересно, что они будут делать? Привал? Ага, разогналась! Один из них, может, тот же самый, а может, другой — хрен их разберешь, подошел и просто, как ребенка, взял меня на руки. И пошел дальше. Без объяснений и вопросов. Вот так! Почувствуйте себя королевой!
Я грустно усмехнулась — вот и выяснили, кто кому и в каком качестве нужен.
~~~
Уже достаточно сильно смеркалось, когда мы вышли к двум холмам. За холмами было нечто вроде походного лагеря, укрытого в ложбине с махоньким ручейком. Здесь меня передали с рук на руки двум женщинам, выглядевшим старовато. Не совсем старухам, но уже за хороших шестьдесят. Мое воспитанное на книгах фэнтезюшное восприятие бессмертных эльфов рушилось на глазах. Сначала старик-врачеватель, теперь две скайль-т-тэйльные дамы в почтенном возрасте — боги, где же знаменитая эльфийская молодость? Не то чтобы я почувствовала себя обманутой, но было грустно расставаться со сказками, в которые только-только начал верить.
Покушав с дороги — а что остается бедной девушке в компании с совершенно незнакомыми нелюдями? — я присела возле дерева, подперев его своей спиной. К сожалению, дерево не было дубом, а заигравшиеся мастера не собирались делать «магический катаклизм», поэтому я совершенно не опасалась рухнуть во второй раз, задрав ноги, на спину. Все-таки хорошего понемножку. А то еще войду во вкус!
~~~
— Госпожа Леттлерг, — блин, я все же задремала и не услышала, как ко мне подошел скайль-т-тэйль, — обряд проведем в полночь. Будьте готовы!