Пытаюсь высвободиться из стальных объятий мужчины. В любом другом случае мне даже было бы приятно вот так полежать в кольце сильных рук, но не надо забывать, что бой еще не кончился. Мужчина сжимает меня крепче, прикрывая собой и не давая даже вздохнуть.
— Отпусти! — задыхаясь, шепчу я и поднимаю голову.
На меня смотрят ярко-зеленые глаза. Чужие. Я не знаю этого скайля! Никогда не видела! Но то, что он не из тех, с которыми я шла — это точно! У тех скайлей густые пышные волосы прикрывают уши так, что видны только кончики, а у этого они заплетены в косы, чтобы выставить на всеобщее обозрение нагло торчащие уши. Эльф смотрит на меня каким-то долгим и изучающим взглядом, а потом улыбается. Чуть криво, сдержанно, но эта улыбка говорит сама за себя — это друг. Те скайли за все время нашего общения даже не попытались изобразить приветливость на своих спесивых мордах.
Возле нас шаги.
— Исилинэн?
— Все хорошо, Лэйдэрин! Тауэриэль, она не ранена…
Тауэр? Я все-таки дергаюсь, вырываясь из-под навалившегося тела, и встречаюсь глазами с Тауэром. Он присаживается и обнимает меня.
«Я рад», — как всегда чересчур сдержан в выражении эмоций. Даже слишком.
— Исилинэн!
Вскрик рвет радость от встречи. Я резко оборачиваюсь и вижу, как эльф безвольно заваливается на спину.
— Нет! — слышу я свой крик. — Нет!
На глаза наворачиваются непрошеные слезы. Я знаю этого эльфа всего чуть-чуть, а уже больно его терять. Почему? Ответ один — он спас мне жизнь, ничего не требуя и не прося. Просто спас… без условий.
— Я удержу его, Тауэр… — говорю я сквозь вхлип, — спаси его…
А дальше бьющаяся о пальцы нить — раскаленная, непослушная. Теплые руки на моих плечах… слезы, текущие по лицу и капающие — не вытереть… Другие эльфы с торчащими ушами переворачивают Исилинэна, разрезают рубаху, тело, достают обломок стрелы с наконечником… кровь… совсем как тогда…
«Тауэр, скажи, — мне почему-то очень надо это знать именно сейчас, — скажи, вы бы убили детей?»
Он понял, что я хотела сказать. Ладони сжали мои плечи, отдавая мне свое тепло и уверенность.
«Нет, Ника… никогда, — и через долгую, очень долгую паузу в два удара сердца: — Даже если бы мы потеряли Изначального».
«Почему же вас не было тогда?»
«Скайль-т-тэйли хотели все сделать сами, не попросив помощи у других родов».
Значит, ничего не было предрешено! Смерть детей на совести скайль-т-тэйлей и только их одних! Предопределенность касалась только ключевых моментов — моего попадания в этот мир, встречи с Рандиром и осады замка — все остальное могло варьироваться. Могло изменяться в зависимости от наших действий и желаний. И не только от наших…