~~~
Перед самым представлением я попросила Конаша дать мне пару уроков фехтования. Прямо здесь и прямо сейчас. Он удивился, так как считал, что я теперь благородная леди, но просьбу удовлетворил.
К шатру короля я явилась прямо с учебного поля. Сделала удивленные глаза, почему это охрана не сказала мне переодеться, а только передала приглашение явиться незамедлительно пред очи Его Королевского Высочества. В общем, я не виновата, что так получилось…
Реверанс в штанах делать не принято, поэтому я ограничилась легким поклоном, резко, по-военному прижав и подняв подбородок. Король скосил глаза на Тишина, но ничего не сказал.
Во время обеда я старалась показать весь свой ум — шутила и острила, как только могла. Король периодически поднимал бровь и вежливо промакивал салфеткой рот, чтобы скрыть плотно сжатые губы.
Три — ноль. Играем дальше.
Все же король был мужиком, что надо. Даже совестно было над ним так издеваться. Среднего роста крепкий мужчина под шестьдесят. Светлые волосы коротко острижены, гладко выбрит, высокие скулы переходят в округлый подбородок, под темными бровями серо-зеленые глаза. Не такие яркие, как у Тишина, но разрез тот же. Украшений в виде цепочек, колец и серег нет, регалий тоже. Зачем? Такие люди одним взглядом объяснят, кто есть кто. Вот она, власть во всей ее красе! И не игровая, не выдуманная, не купленная за пару миллионов баксов и пытающаяся скрыть дворовое воспитание под костюмом от Кардена. Эта власть — подлинная.
Он сразу понял, кто я. А мне оставалось только поддерживать его в этом мнении. Я не благородная дама, даже если меня представили ему как приемную дочь Улетова. И во дворце мне делать нечего. Судя по его взгляду, он на все сто процентов был с этим согласен.
Улетов тоже был здесь. Вместе со своей женой и дочерью. Даже первый советник бывшего барона оказался за общим столом. Еще несколько дворян, которых я просто не захотела запоминать, и маги. Семеро. В одинаковых синих куртках и штанах, заправленных в высокие сапоги. Никаких мантий или плащей. Сначала я приняла их за личную охрану короля. Потом убедилась, что по сути это так и было. Магия — это власть. А власть держится на магии. Просить у них помощи было все равно что подавать прошение самому королю. Может удовлетворить, а может и так сделать, что дешевле будет просто лечь и умереть.
Рядом с королем сидел невысокий тщедушный человечек в богатых одеждах. Уже в процессе разговора я поняла, что это и есть тот самый гетман, который командует ордынцами. Мужичок деловито ел и молчал. До тех пор, пока король напрямую к нему не обратился. И тут гетман поднял голову. Вторая сторона медали по имени «Власть». Этот человек был вождем по праву ума, а не рождения. С ним бы я не хотела играть. Ни в какие игры.