Разговор за ужином плавно сместился в сторону завтрашней битвы. Доклады не ждут, когда король насытится, а тем более, когда он выставит из-за стола женщин. Одно другому не мешает. Женщины молчат и едят десерт, а мужчины обсуждают завтрашнюю кампанию.
— Значит, мы сможем их перехватить только на этом поле… Тяжелая пехота даст нам преимущество только на ровной местности.
— Да, Ваше Величество. Если не здесь, то ур-хаи ударят за нашими спинами по беженцам и могут на их плечах пройти через перевал. Если же крепостям на перевале дать приказ никого не пускать…
— Будет резня.
— Абсолютно верно…
— Развернуть войска не получится. Мы их по лесу не догоним. Кавалерия ордынцев тоже в лесу бесполезна.
— Ваше Величество, разрешите доложить?!
— Слушаю. Докладывай.
— К лагерю приближаются около сотни скайль-т-тэйлей. В открытую.
— Скайли? В открытую? — Улетов не заметил, что перебил короля. — Быть такого не может!
— Если скайль-т-тэйли ударят в спину… или нападут на замок.
— Вышлите отряд, чтобы их уничтожить!
— Стойте! — я вскочила. — Это не скайль-т-тэйли!
— Откуда ты знаешь? — Взгляды всех присутствующих обратились ко мне. Не сильно-то доверчивые взгляды.
— Потому что скайлям сейчас не до нас… — либо я скажу это, либо сейчас будет еще одна бесполезная, бессмысленная резня. — У альдаров сейчас Изначальный. И там революция.
Вот и сказала. Выдала военную тайну. Не быть мне Мальчишом-Кибальчишом.
— Изначальный… — король покачал головой. — И какое отношение имеешь ты к Изначальному?
Да уж, не в лоб, так в глаз. Поразительная меткость, Ваше Величество.
— Я его спасла и вернула альдарам. Он сейчас в роду тахл-эларов. У кровного брата вашего порученца Рандира.
— Очень хорошо. Значит, Поручение выполнено. Думаю, его надо будет наградить…
— Ваше Величество, — один из магов вежливо наклонил голову, — Порученец использовал поддельный знак.
— Вот как?
— Да, но он это сделал для того, чтобы спасти замок! — Кажется, мой порыв объяснить ситуацию король уже не слушал. Он поднял глаза к потолку шатра и на некоторое время замолчал. Легкий прищур указывал на то, что в мозгу короля происходит очень важный процесс обдумывания дальнейших планов, а не просто разглядывание поддерживающих полог брусьев.
— Что ж… это может быть выходом, — наконец бросил он. — Благодарю вас, господа и дамы, за прекрасный ужин.
Ситуация, сложившаяся на данный момент, была очень неоднозначной. С одной стороны — две огромные армии стоят друг напротив друга, а с другой — ур-хаи могут пойти по одной из четырех дорог, и тогда королевская армия с ордынцами снова останется возле разбитого корыта. Между тем командиры и в их числе Конаш получили точные места для расстановки войск, как если бы король четко знал, какой дорогой пойдут ур-хаи. Это было сродни тому, что строить стратегические планы, основываясь на гадании на кофейной гуще.