Ночью ему приснилась Татьяна, веселая и улыбающаяся. Они шли по берегу реки, над водой стелился густой туман. Неожиданно Татьяна бросилась в воду и скрылась в клубах тумана, слышался только ее голос: «Я жду тебя! Иди ко мне! Чего ты медлишь?» Он последовал за ней и проснулся. Вспомнил, что так ничего и не загадал духу Арбателю, и сон ему приснился совершенно обычный, ничем не отличающийся от множества других, увиденных ранее.
Неожиданно старик заболел, слег от непонятной хвори, и его самочувствие с каждым днем все ухудшалось. В Старой Пуще даже фельдшерского пункта не было, но он категорически отверг предложение Даниила съездить в ближайший районный центр, чтобы привезти врача.
— Моя самая страшная болезнь — это старость, — заявил он, с трудом переворачиваясь на бок. — Никакой врач не поедет за сотню километров, чтобы лечить девяностолетнего старца, разве что за хорошие деньги, а их у меня нет. Единственное: молю Господа, чтобы смерть он мне дал, когда я еще не превращусь в полную развалину, не имеющую сил за собой ухаживать.
— Это межсезонное недомогание — через два-три дня пройдет, — с наигранным оптимизмом заявил Даниил. — А с помощью магии разве не лечат ОРЗ и прочие простудные заболевания?
В ответ старик лишь грустно улыбнулся и отвернулся к стенке. Через два дня он уже не мог вставать, лежал пластом на печи, отказавшись от еды и медленно угасая. Даниил не выдержал и тайком подготовил «Ниву» к поездке за врачом, решив в последний момент забежать к старику на минутку и узнать, не надо ли тому чего. Ведь при самом благоприятном раскладе раньше чем через четыре часа он вернуться не сможет.
— Хорошо, что ты зашел, а не сразу уехал, — неожиданно произнес старик бодрым голосом, и Даниил подумал, что того отпустила хворь, но, посмотрев на изможденное лицо с пергаментной желтой кожей, понял, что ошибся.
— Никуда не уезжай — жить мне осталось не более двух часов. Похоронишь меня здесь же. Табличку не ставь, все равно за могилой некому будет ухаживать. Поедешь в Старую Пущу к Степану Прохоренко, скажешь, что он может забрать Джульбарса и коз, — он все поймет. Теперь ты единственный хозяин гримуара — не забывай, чему я тебя учил. Многое я не успел тебе объяснить — сам освоишь, латынь подтяни. В гримуаре найдешь то, что тебе надо будет знать. Остальное жизнь подскажет. Когда я на Алтае жил, то с шаманом подружился. Интересный… — Тут он закашлялся и стал задыхаться. Затем уже совершенно слабым голосом продолжил: — Место для могилки я сам выбрал и уже ее выкопал. Помнишь березовую рощу? От нее держи на запад и попадешь на нее, а если промажешь, то обойдешь полянку и могилку не минешь.