— У страха глаза велики! — весело заметил Кирилл, осматривая поврежденное колесо: был лишь немного погнут диск, из-за чего «бескамерка» спустила, и это повреждение нетрудно было устранить.
«Поколдовав» немного кувалдой, принесенной Марком из дома старика, над диском, выпрямив его, они накачали колесо и были готовы отправиться в путь. Старик, с довольным видом наблюдавший за действиями ребят, рассказал, как лучше выехать из леса:
— Здесь недалече — верст пятнадцать. Поворачивайте назад, а как увидите расколотый молнией дуб, свернете влево и вскоре выедете на дорогу — легче станет ехать. Все время берите левее, так доберетесь до деревеньки Старая Пуща, а там совсем близко будет. Счастливой вам дороги! Господь с вами! — И он перекрестил ребят.
— Спасибо, дед! За нами не заржавеет! — помахал ему на прощание Кирилл.
— Девке Арбатель передавайте привет! — озорно крикнул Марк, усаживаясь в машину.
— Мы даже вашего имени не спросили, — спохватился Даниил. — Спасибо вам!
— Зовут меня Савелий. — Дед улыбнулся, снял с головы соломенную шляпу и помахал ею в воздухе.
Кирилл, вспомнив сон, вздрогнул. Именно так назвала деда приснившаяся девушка. Уж слишком много непонятного с ними здесь произошло, и теперь при взгляде на деда ему показалось, что у того не улыбка на губах, а волчий оскал. Ему стало страшно и захотелось поскорее выбраться из леса.
— Нечем вас отблагодарить, — смущенно-произнес Даниил. — Возьмите на память хоть эту шариковую ручку.
— Не нужна она мне, тебе больше пригодится. — Дед решительно отвел руку с подарком.
— Давайте я вам свой адрес напишу — вдруг будете в городе, заедете. Или позвоните мне. — Даниил понимал, что говорит полную чепуху, но не мог остановиться: по всему было видно, что старик живет здесь отшельником и дальше продуктового магазина в селе Старая Пуща никуда не ходит. Но все равно написал на клочке бумаги адрес, номер мобильного телефона и протянул деду. — Случаи бывают разные. Вот смотрите; Даниил Желиба — это я. А живу я на съемной квартире в…
— Не буду я у тебя в гостях, а вот ты вернешься, — сказал старик, пристально глядя в глаза Даниила, — Жели-ба! Означает твоя фамилия — «скорбная душа»! Наши предки, жившие на этой земле, поклонялись богине Жели — богине печали и скорби. В день богини Жели жены мужей, которые ушли в мир иной, добровольно за ними следовали — вешались.
— Ужасный обычай. — Даниил вздрогнул. — Слава Богу, это осталось в далеком прошлом!
— Тебя дед, никак, в гости приглашает? — рассмеялся Марк. — А если мы с Кириллом приедем — примешь нас еще раз?