— Ты это — шутишь? — спросил громко.
— Зачем? Всерьез…
— Мне что, жить надоело? Зачем он в Трудовом? У него через три месяца срок заканчивается. Я ему на свои
сбережения самые пышные проводы устрою. Пусть скорее уедет. Я дни считаю. А ты о чем?
— Да чем он помешал вам? Работает один за троих. Не выступает. Бабу завел…
Участковый сморщился, как от зубной боли:
— Нет, Тимоша, только не это.
— А куда ему деваться?! Ведь семья у него, понимаете? Раз баба есть, будут дети.
— Сколько ж лет его жене?
— На два червонца моложе Филина.
— Специальность имеется?
— Да не о ней я толкую. Филина надо устроить. О Кате потом, — начинал злиться Тимоха.
— У нас рыбинспекция организуется. Но туда я тебя наметил. Работа трудная, опасная. А главное — оплачивается слабо. Оклады малые. Потому и спросил о его жене. Если и она работать станет — будет хватать им на жизнь.
— Она — сезонница, — ответил Тимофей и глянул на участкового исподлобья. Мол, попробуй, скажи плохое…
Но тот рассмеялся:
— У меня у самого жена из сезонниц. А до сих пор не нарадуюсь… Не зря они приезжают на путину к нам. Вот и Филину повезло.
— Так берете его? — не отставал Тимоха.
— Если семейный — беру! Таким не до фарта. Бабы обломать помогут лучше любого из моих..
— Значит, в рыбинспекцию его? — уточнил Тимка.
— Погоди. В инспекции этой может работать только свободный человек. Туда, хоть и оклад мал, не всякого вольного возьмут. Потому с работой еще думать нужно. И, честно говоря, не по душе мне этот Филин.
— Я тоже многим поперек горла был. И тоже не думал оставаться в Трудовом. Но… Женился. Этим все сказано.
— У тебя! А у него? У Филина баб хватало. Не верится мне, что удастся какой-нибудь на него хомут надеть, — покачал головой участковый, впадая в противоречие с только что сказанным и не замечая этого.
— Уже удалось. А чтоб надежнее склеилось, работу подыщите. Чтоб не унижала она бугра. Он тогда стараться будет. Надо помочь мужику.
— Подумаю, Тимофей. Все учту. Это я тебе обещаю. Но и ты мне помоги. По-человечьи пойми. Возьми тех к себе в бригаду, — указал на фартовых Угря.
— Нет! Не могу! — И, спохватившись, что выдает случившееся, добавил: — У них навыков нет. А мои втянулись. Кто ж свой положняк разделит на всех? Мы за день до полета центнеров на шестерых сдаем. А они? Хрен да малень ко? Не хватало нам дармоедов!
— В зону вернуть придется, — вздохнул участковый, — а тут все же району и государству прибыль.
— Как хотите, — отмахнулся Тимофей. И вдруг осекся на полуслове. Себя, выкинутым из барака, вспомнил. Потом в притыкинском зимовье. И сказал на раздумье: — С кентами надо ботать. Как они? Я сам за всех — не могу.