А воры словно почуяли неладное, не торопились возвращаться и завернули в знакомый притон, где им были рады в любое время суток.
Остаканившись для сугреву души, побалагурили с пухленькой чувишкой, худой и жадной бандершей, которой сколько ни дай, все мало было, фартовые расползлись по углам, прихватив за занавески свободных от клиентов баб. И только Дядя ни на одну не оглянулся. Он сидел мрачный. Один за столом глушил водку стаканами. Хмель не брал его.
Бандерша, копошась в облезлой тумбочке, жаловалась на жизнь, на невзгоды. На девок-лентяек и обжор, на жадных клиентов, Эти жалобы были бесконечны, как дождь. Уж коль зарядил, пока до костей не достанет, не остановится.
Дядя не слушал бабу. Зная бандершу много лет, привык к ее всхлипам и не обращал внимания на них.
Повернулся лишь когда скрипнула дверь. Думал, кто-то из кентов вернулся, решив проглотить стакан водки. Но нет. К столу подошла девушка, совсем непохожая на клевую. Разве только одежда…
У пахана водка сосулькой поперек горла встала.
Бандерша сразу почуяла поживу. И предложила:
— Клавдя, займи гостя, я закусь освежу.
Но та, едва взглянув на Дядю, собралась уйти.
— Куда торопимся? — едва нашелся пахан.
— Пройтись хочу. Воздухом подышать, — ответила Клавдия простодушно.
— Побудь со мной. Просто рядом посиди, — попросил пахан не изменяя своему правилу: не брать бабу силой. Слово за слово…
И в эту ночь милиция не дождалась фартовых. Яровой уже было согласился с тем, что спугнули милиционеры фартовых. Но решил выждать еще один день.
Дядя даже не предполагал, что в сарае фартовых ожидают. Со времени смерти жены не знал пахан женщин. Ни на одну не смотрел. Клавка была первой. С нею пахан провел не одну — три ночи. Ей отдал всю застоявшуюся нежность и ласки. Ей платил щедро, по-купечески.
Кенты, не дождавшись его — ушли на хазу. Бляди для них были обычным делом. Им они отдавали деньги, но не сердце. Меняли их часто, потому ни к одной не прикипали. И едва выпадала минута, сворачивали в притон, чтоб дать разгон крови, знали: воздержание фартовому и вредно, и опасно.
А пахан, как замерзший путник от костра, не мог оторваться от Клавдии. Она казалась ему подарком фортуны, лучшей из удач, улыбкой неба.
Клевая даже не подозревала, какой ураган разбудила она в душе фартового. Он не отходил от нее ни на минуту. Сорил деньгами, ласками, как потерявший голову мальчишка. Он измучил ее и себя. Он потерял счет времени. И заснул мертвецки пьяным лишь на четвертый день.
Клавдия спала рядом, голая, как горе. Пахан крепко держал ее в объятиях, словно остаток жизни. И храпел так, что в притоне дрожали стекла.