Нашу планету мы, кажется, исходили вдоль и поперек, но она, нет–нет, да и подбросит нам новую головоломку. Например, давно известны случаи, когда киты без видимых причин совершали массовое самоубийство, выбрасываясь на берег. Ученые так и не смогли объяснить этот факт. И вот московский геолог В.А.Головко предложил оригинальные гипотезы, которые могут не только пролить свет на странную гибель китов, но и помочь отыскать полезные ископаемые на морском шельфе.
Согласно первой гипотезе киты имеют своеобразный биомагнитный компас, который представляет собой микроскопический ферромагнит, расположенный, скорее всего, в голове. При взаимодействии стрелки этого «живого компаса» с магнитным полем Земли происходит ее намагничивание, в результате чего она располагается в направлении север–юг. Таким образом, получается, что магнитное поле планеты может воздействовать на кита, передавая сигналы в его мозг и направляя его движение.
Существование биомагнитного компаса подтверждает то, что киты достаточно точно совершают длительные маршруты от зимовий к летним пастбищам и обратно. В таких путешествиях магнитный компас животных, вероятно, работает идеально только при определенных величинах напряженности магнитного поля.
Если же по пути встречается магнитная аномалия, то стрелка компаса резко возмущается, что вызывает острую боль и вынуждает животных отворачивать в сторону, терять ориентировку и, в конечном счете, оказываться на суше. В таких случаях поведение магнитной стрелки биокомпаса животных можно сравнить с поведением стрелки компаса самолета при полете над магнитными аномалиями, как это было при открытии Соколово–Сарбайского железорудного месторождения.
Вторая гипотеза утверждает, что вестибулярный аппарат китов может взаимодействовать с гравитационным полем Земли.
Вестибулярный аппарат — это орган, который определяет положение тела животного в пространстве. Основной деталью аппарата являются сверхчувствительные волоски (киноцилии), которые даже при очень слабом воздействии гравитационного поля моментально отклоняются. При этом механическое движение волосков преобразуется в электрические сигналы, которые передаются через нервные волокна в мозг кивотного.
Волоски могут взаимодействовать с гравитационным полем по принципу прибора гравиметра, который измеряет разности ускорения силы тяжести. Волоски вестибулярного аппарата способны, как и пружина в приборе, отклоняться или закручиваться в гравитационном поле Земли в зависимости от его напряжения.
В нормальном гравитационном поле волоски отклоняются на очень малую величину, вырабатывая слабые электросигналы. Таких сигналов достаточно для того, чтобы киты могли ориентировать свое тело и двигаться в нужном направлении. Однако, если они попадают в район гравитационных аномалий, где происходит резкое и более сильное отклонение или закручивание волосков, в вестибулярном аппарате возникают более высокие электрические сигналы.