Однажды утром она вдруг остановилась на середине письма и спросила Макса:
– А зимой вы закроете отель?
Макс озадаченно посмотрел на нее:
– С чего ты взяла? «Барн-Клоуз» никогда не закрывается. Работы и дохода, конечно, не много, но именно поэтому зимой здесь очень хорошо и спокойно.
Селина с облегчением вздохнула.
– Тогда вам все еще нужна будет регистраторша, – засмеялась она.
– Так вот что тебя беспокоит? Твоя работа в безопасности, Селина. Без тебя нам не обойтись.
– И как долго «Барн-Клоуз» будет отелем?
– Что, ради всего святого, ты имеешь в виду? Мы работаем уже пять лет, и, если только не случится ничего из ряда вон выходящего и я не обанкрочусь, мы проработаем еще столько же, а то и больше.
– Я только подумала… – Она замолчала и вновь застучала по клавишам машинки. Это была опасная тема: Вэл не обсуждала с Максом свои планы.
Он задумчиво смотрел на нее.
– Не волнуйся. «Барн-Клоуз» – это мое хобби, мое единственное сокровище, если хочешь, и никто не собирается оспаривать это.
Селина подумала, что эти слова очень похожи на предупреждение, которое стоило бы услышать Вэл.
Через неделю отсутствия Вэл телеграммой известила Макса, что вернется на следующий день.
В день ее возвращения Селина поднялась очень рано, чтобы срезать цветы для ее комнаты. Она вспомнила день ее первого приезда и улыбнулась, тщательно выбирая растения. Теперь только одна ваза с изящным букетом. Потом они с Полом пойдут ловить креветок. Сегодня как раз был день ее рождения.
– Мы возьмем с собой чаю и перекусить, – сказала она ему накануне и была озадачена, услышав:
– Нет, Селина, на чай мы должны вернуться. Обещай, что мы вернемся на чай.
Она, смеясь, пообещала. Обычно Пол не слишком беспокоился о том, чтобы пить чай в отеле.
Она отнесла цветы в дом и поставила их в вазу в оранжерее, намереваясь отнести в комнату Вэл после завтрака. Потом вымыла руки и прошла в столовую. На ее тарелке лежал подвядший букетик анютиных глазок и не слишком чистая морская ракушка. Милый, дорогой малыш! Он не забыл. Потом Селина увидела две упаковки носовых платков от Морри и книжку «Сборник детских стихов» от Макса. Пол не только не забыл, он еще и рассказал!
В этот момент он влетел в столовую, крича:
– С днем рождения! С днем рождения! Селина, ты видела мои подарки? Цветы я нарвал вчера и боюсь, что они засохли.
Селина крепко прижала малыша к себе. Было еще очень рано, так что в столовой они были одни. Девушка усадила его за свой столик и угостила яблоком. Явилась его няня, чтобы накормить мальчугана завтраком, и на секунду Селина подумала, что тот сейчас устроит сцену.