— Какая честь для меня! Добро пожаловать, — поприветствовал их хозяин ресторана, улыбка которого сделалась еще шире, и повел их вглубь ресторана. — Вы будете выбирать или уже готовы сделать заказ?
— Мы зашли ради десерта и чая, — ответил Николай, усаживая Арину на стул и стараясь вернуть себе хорошее настроение. — Я думаю, мы, как обычно, возьмем блины. С медом…
— С горячим шоколадом! — с энтузиазмом воскликнула Арина, прерывая его. — Элли, с шоколадом очень-очень вкусные блины. Они мне больше всего нравятся.
— Думаю, Элли никогда не пробовала такие блины, как здесь. — Николай снова посмотрел на Элли, но та еще не отошла от его предыдущего взгляда, от которого у нее до сих пор учащенно билось сердце, и не смогла ничего ответить. — Давай возьмем блины с разной начинкой. И с шоколадом, и с медом, и со сметаной. И еще чая для нас. Или ты хочешь кофе, Элли?
— Нет, мне чай, спасибо.
— Арина? А ты, может быть, хочешь банановый молочный коктейль? Ты его так любишь.
— О! Конечно, папочка!
Николай еще раз повторил хозяину ресторана их окончательный заказ и, поблагодарив, отпустил его. Облокотившись на стол, он улыбнулся Арине. Мысль о романе Элли с Сашей продолжала мучить его, но Николай постарался отогнать ее от себя. Он специально организовал «семейный» выход сегодня и будет наслаждаться компанией своих очаровательных спутниц несмотря ни на что.
— Я тебя никогда об этом раньше не спрашивала… — начала Элли, теребя свои волосы. — Ты вырос в России?
— Да. В Москве.
— Расскажи, пожалуйста, что-нибудь об этом, — попросила Элли, и Николая поразил интерес, который он прочитал в ее глазах.
— Мы жили довольно-таки неплохо по тем трудным временам. У нас были хорошие вещи, техника, одежда и многое другое, что почти всем в то время было недоступно. А еще мы могли путешествовать.
— Я слышала, это очень красивый город.
— Это правда, но в последние годы Москва сильно изменилась, и я бы не сказал, что однозначно в лучшую сторону. Она стала более европейским городом, но какой-то царивший ранее неповторимый дух во многом выветрился. Хотя есть еще немало чудесных уголков, где мы все втроем обязательно побываем. Россия, вообще, очень интересная страна. Смешение национальностей, религий, стилей… Всего, всего очень много… Каждый найдет что-нибудь на свой вкус. — Элли поняла, что Николай говорит простыми словами для того, чтобы Арине было понятно. — А когда люди — разные, то и ужиться им бывает не всегда легко.
— Иметь хорошие отношения — это трудная работа, — согласилась Элли и, повернувшись к Арине, сменила тему: — Как прошел твой балетный урок сегодня?