К счастью, Маша вовремя прикусила язык, так что служанки решили, что она попросту застеснялась, непривычная к такому обхождению. Кстати говоря, девушки с ней почти не разговаривали, только кланялись, что еще больше ее расстраивало. Ей — кланяются?! Нет, ни за что Маша не хотела бы стать аристократкой, она искренне не понимала, почему некоторые так стремятся видеть покорность и подобострастие окружающих. Разве не лучше, чтоб другие искренне любили и уважали тебя, старались помочь, а не просто зарабатывали деньги, проклиная за глаза? Нет, бывало, конечно, что подруги помогали Маше в бане — спину там потереть или веничком отходить, как следует, но здешние служанки — это совсем другое!
Бедняжки не знали, как угодить странной гостье. Конечно, тут все знали о любимых развлечениях хозяина, однако Маша местным жителям была незнакома — вдруг в самом деле знатной окажется? Сомнительно, конечно, уж больно в неказистом виде она пребывала, но все одно, лучше перестраховаться, тем паче, что так велела сама ключница. Да и никому не хотелось оказаться в немилости у хозяина по желанию его нынешней любимицы. Всем же известно, что хорошо ублаженный мужчина размякает и с готовностью идет навстречу желаниям своей подруги. А что ему стоит, к примеру, приказать выпороть какую-то служанку, если так захочет фаворитка? Плюнуть, да и растереть! Так что служанки изо всех сил старались убедить Машу в своей полезности и не сердить ее.
В конце концов, они пришли к соглашению, что Маша купается, девушки подают ей мыло, полотенца да всякие притирания, а в остальном она сама справится.
На том и сговорились. Маша с огромным удовольствием искупалась, даже воспользовалась местным средством для волос, из-за чего стала пахнуть, будто какая-то клумба. Девушка невольно вспомнила Веся, который временами пах очень похоже, но тут же шикнула на себя и твердо решила не вспоминать этого предателя.
Служанки уже облегченно вздохнули, но не тут-то было!
Увидев приготовленный «наряд» Маша просто лишилась дара речи. И было от чего: вместо ставшего уже привычным длинного платья (не говоря уж об удобных штанах и тулупчике, или блузе летом, как дома) ей принесли какие-то странные тряпочки. Сверху полагалось надеть какое-то странное подобие короткого корсажа, изготовленное из кожи и обильно украшенное металлическими звеньями (и больше всего похожее на лошадиную сбрую, во всяком случае, на Зорьке это смотрелось бы куда органичнее), а низ вообще состоял из широкого, в ладонь, пояса и двух кусков алой ткани — спереди и сзади. К тому же эта «красота» была декорирована мехом леопардовой расцветки — из него была сделана оторочка корсажа и юбки.