— Да и не только тебе, — согласился Ринф. — Может, помочь?
— А что, это было бы неплохо, — согласился Ний — Вы рубаки известные, а с ним отряд немаленький. Так что присоединяйтесь. Тут и так половина Приграничья собралась. Схоронитесь где-нибудь и ждите. Он этого местечка никак не минует. Знает, что тут сходка разбойничья. Обязательно заявится. Засядьте где-нибудь и ждите сигнала — три свиста коротких.
Ринф кивнул в знак согласия и оглянулся на остальных.
— Что за постные морды?! — рявкнул он. — Ну-ка, прекратили уныние! Марш за мной!
Они пустили коней рысью и довольно быстро нашли удобное месторасположение для своей банды — небольшую группу елей чуть в стороне от того места, где прятался Ний.
Не успели слезть с коней, как послышался дробный топот многих копыт. Ринф напрягся, прислушиваясь, и выругался.
— Тот же отряд. Говорил я вам, что то по наши души, — злобно прошипел он, обращаясь преимущественно к Андрею. Элайн пожал плечами и выглянул из-под еловых лап. С юга, из-за небольшого всхолмья, что Ринф со товарищи миновали с полуночной стороны, выехал довольно многочисленный отряд гвардейцев. Впереди па крапчатой лошадке ехал представительный и очень немолодой мужчина с длинными, спускающимися ниже подбородка рыжими усами. На его синем камзоле красовался знак императорского коронера — скрещенные чекан и акинак. Андрей нахмурился, разглядев коронера повнимательнее. Он его знал и оченьхорошо, как знал и многих из отряда. За коронером ехала Анна Купа, с коей у Андрея были весьма неплохие отношения в период его службы в Сером Отряде. Позади и немного правее Анны Андрей увидел Гая Малыша. Ему Элайн до сих пор был должен пять талеров за проигранный заклад. Левее Гая гарцевал на прекрасном черногривом гафлингере Лука Даньша, известный своей любовью к кухне «Семерых Козлят», где и познакомился почти со всеми сотниками Серого Отряда. Помимо этих людей, среди гвардейцев было немало просто знакомых и почти друзей
Андрея.
— Я не буду с ними драться, — сообщил мрачно Андрей, опуская лапы елей и поворачиваясь к Ринфу. — Не буду.
— Не будешь?! — зашипел Ринф, подскакивая к Андрею и хватая его за воротник кафтана. — Не будешь?! А вот представь, каково было им, когда они были вынуждены сражаться с вами! Почувствуй себя на их месте!!! — Ринф с ненавистью смотрел в глаза ничего не понимающего Андрея, шипел и плевался. — Что, не нравится? Не хочешь убивать друзей?! А придется, сукин ты сын! Продал душу свою и кровь!!!
— При чем тут моя кровь? — чудом сохраняя спокойствие, спросил Андрей. Не первый раз он слышал эти странные упреки про кровь и не понимал их. Сейчас он надеялся, что Ринф проговорится, но ошибся. Эльф отпустил воротник кафтана Андрея, аккуратно расправил его и отступил на шаг, вынимая меч из ножен.