— Чего спеть? — Девушка подняла взгляд и мрачно посмотрела на хозяина и Элайна.
— На ваш выбор, — пожал плечами трактирщик и отвернулся.
— Как ее зовут? — спросил Андрей, пока девушка отбрасывала плащ за спину и думала, какую бы песню исполнить.
— Кобра, — коротко ответил хозяин.
— Не слишком подходящее для менестреля Имя, — засмеялся Андрей.
И в этот момент девушка настроила лютню и ее тонкие пальцы пробежали по струнам, выводя потрясающе красивую мелодию. А потом она запела. Ее голос был полон какого-то волшебного очарования и заставлял прислушиваться к себе. Андрею казалось, что само Древнее Волшебство ожило в этой песне и наполнило зал трактира.
Андрей слушал, открыв рот и ничего вокруг не замечая. А потом, когда Кобра умолкла, он стряхнул с себя наваждение и с уважением посмотрел на девушку, уже снова отложившую лютню.
— Замечательные Чары, —проговорил сотник с улыбкой.
— Это не Чары, иллих, — откликнулась девушка. — Это свойства моего голоса.
— Тем более достойно уважения, — Андрей приподнял бокал и поклонился в сторону Кобры. — Ваше здоровье!
— Угу, — невнятно откликнулась она и зевнула, деликатно прикрыв рот ладонью.
Андрей усмехнулся и выпил. Некоторое время он молчал, глядя в сторону, а потом его взгляд вновь вернулся к Кобре. И снова она показалась ему удивительно похожей на кого-то… На кого?
Андрей прищурился и внимательно посмотрел на девушку. На секунду ему почудилось, что мощнейшая аура Волшебства колыхнулась в воздухе, но тут же все пропало. Сотник ухмыльнулся. Кобра была одной из стихийных Волшебниц, не владеющих Чародейским Искусством, но могущих завораживать голосом. И еще Андрей понял, почему у менестреля такое странное имя. Она получила его из-за голоса, весьма похожего на взгляд змеи…
— Что происходит в Империи? — вдруг заговорил трактирщик, мрачно глядя в стол, и Андрей насторожился. — Словно что-то изменилось, что-то пришло, о чем мы забыли… Гибнут люди, зашевелилось Пограничье… Что происходит, Андрей?
— Лишенные Имен вернулись, — тихо, чтобы его никто, кроме хозяина, не услышал, проговорил сотник. — Айлегрэнд восстановлен и снова готов к бою, а мы как никогда слабы — слишком долго длилось мирное время… Только, прошу тебя, никому не говори об этом, ладно?
— Конечно, — трактирщик кивнул и посмотрел на Кобру. — Она чертовски похожа на кого-то…
— Ты тоже заметил? — Андрей усмехнулся.
О пропаже родственницы Андрею сообщили на следующий день. Сотник выслушал сообщение и пожал плечами. Взбалмошная девчонка уже не раз пропадала в неизвестном направлении, но в этот раз что-то неприятно кольнуло Андрея где-то у сердца. Он поначалу отбросил эти мысли и предчувствия, а потом эмиссар из Альтхгрэнда принес ему весть о