«Беги, Стефа!»
Стефания перехватила клинок поудобнее и очертя голову, кипя от ярости и ненависти, бросилась в драку.
«Беги, Стефа!»
Серо-стальные, бархатно светящиеся глаза молили: «Беги, Стефа! Беги! Хоть кто-то должен уцелеть! И сохранить Память!
Беги, Стефа! Беги!»
Кровь капала, капала из разрезанного, жестоко располосованного запястья, капала на портреты, заливала их багровой завесой боли и огненной бездны.
И рука с полированными ногтями написала кровью: «Лишенные Памяти».
Стефания закричала.
Стефания закричала и проснулась. В голове гудело. перед глазами плыли огненные круги. Все тело болело, как после изнуряющей работы.
Стефания всхлипнула. Она не понимала, что происходит, и разрыдалась самым неподобающим для будущей воительницы образом…
— Стефания, будь добра, принеси мне пяльцы, — попросила Катрин, ласково улыбнувшись.
Девчонка кивнула и отправилась в соседнюю комнату. В каминном зале Анна и Катрин о чем-то ожесточенно спорили. Стефания нашла пяльцы и остановилась. разглядывая наполовину готовый рисунок. Дом, крытый цветной черепицей, с палисадником и цветами у крыльца. Дом старосты Пышково был почти таким же.
Девчонка всхлипнула, но тут же с собой справилась.
«Есть только Сумерки…»
Она помотала головой и вернулась в каминный зал. Катрин с улыбкой поблагодарила Стефанию и принялась вышивать, попутно обсуждая с иллиа Купой последние столичные новости.
— Лишенные Имен вернулись, — вдруг проговорил Анна.
— Что? — Катрин вскинула на иллиа Купу изумленный взгляд. — Когда?
— Еще летом, — Анна отвела глаза. — Я сразу не сказала, боялась…
— Пограничье ожило… — Катрин снова уткнулась в вышивание. — И Пограничники должны вернуться…
— Их всех убили, — жестко проговорила Анна. — Всех. Подчистую.
— Я бы не была так уверена, — Катрин пожала плечами. — Если хоть один выжил… Это та зараза, какую надо уничтожать целиком. Оставь хоть одного, и он, как вирус, начнет размножаться. И заполонит все.
Анна промолчала.
— А что такого сделали Лишенные Имен? — поинтересовалась Стефания с совершенно невинным видом.
— Они восстали против Императора и Империи, — Катрин усмехнулась. — Им пришлись не по вкусу новые порядки.
— И это, стал-быть, такой страшный проступок. За который смертью карают?
— Да.
— Стефания, через три недели мы уезжаем, — вдруг встряла в разговор Анна. — Я отвезу тебя туда, где ты будешь учиться своему вожделенному мечемашеству, а также и еще кое-каким наукам, что помогут тебе выжить в нашем негостеприимном мире Танэль.
Башни цитадели Саулле медленно вырастали из-за холмов. Анна скривилась и пробормотала что-то невнятное.