Лорен пристально всмотрелась в него, полагая, что за подобным предложением, как всегда, скрываются вполне определенные намерения, но тут же поняла, что ошибается. Похоже было, что Род прочитал ее мысли, потому что он поторопился объяснить:
— Наверное, не я первый предлагаю вам помощь, и вы опасаетесь, что не бескорыстно?
Лорен утвердительно кивнула.
— Я, ей-богу, имел в виду только то, что сказал. Можете мне поверить. Если вам нужен друг, смело рассчитывайте на меня.
— Спасибо, — от души поблагодарила Лорен, тронутая его искренностью и теплотой.
— Слушайте, а почему бы после занятий вам не пойти вместе со мной и еще несколькими нашими студентами выпить кофе?
Мы хотим немного развеяться. У дороги есть очень приятное кафе.
— Звучит заманчиво. Я буду рада узнать поближе людей из нашей группы, хотя и не смогу быть с вами долго; не хочется, чтобы дочка ночевала у соседки.
— Никаких проблем. Побудьте, сколько сможете.
Лорен благодарно улыбнулась ему, но улыбка мигом сбежала с ее лица, так как Леланд жестом показал ей выйти к доске.
Смущенная тем, что вторую неделю подряд он выделяет из всех слушателей именно ее, Лорен подошла к его столу, стараясь не выдать волнения.
— Что вам от меня нужно, мистер Кросс? — прошипела она едва слышно. — Неужели вам не кажется, что преследовать меня таким образом неприлично?
— Вы меня не правильно поняли, Лорен.
Я как раз хотел помириться. Давайте после занятий зайдем куда-нибудь выпить и поговорим.
— Простите, но у меня другие планы, — твердо сказала Лорен.
— Измените свои планы, — приказал Леланд.
— Нет!
— Лорен, — не желал уступать он, — соглашайтесь. Я хочу сегодня же все уладить.
— Я уже сказала вам, что занята и не могу ничего менять, — сдержанно ответила она и, повернувшись, пошла к своему месту.
— Что, черт возьми, стряслось? — прошептал Род, как только Лорен села. — У него такой вид, будто он хочет разнести все вокруг.
Неопределенно пожав плечами, Лорен открыла тетрадь, надеясь, что Род не заметит ее слез. Стычки с Леландом были ей просто ненавистны и надолго оставляли след в ее и без того раненой душе.
К счастью, в продолжение последующих трех часов ей удалось больше не думать об этом, так как сегодня, чтобы понять Леланда, требовалось особое внимание. Расхаживая по аудитории, он говорил быстро, не скрывая, что раздражен, и откровенно издевался над казавшимися ему недостаточно сообразительными студентами. К концу занятия ни один смельчак не решился открыть рот.
Недовольно оглядев студентов на прощание, Кросс сложил бумаги в портфель и пулей вылетел из притихшей аудитории.