— Прекрасно.
Стратегия, похоже, сработала. Жан Луи Фабр проникся к Кюшу доверием.
— Мы имеем связь между двумя убитыми, отцом Анисе и унтер-офицером Марьеттом, нападением на мэра и пропавшим Фернандо Барбозой.
— Содружество…
— Вот именно, мы не оставляем без внимания ни одной ниточки… Быть может, кто-то имеет зуб на ваше братство. Мне хотелось бы также вернуться к вопросу об исключении унтер-офицера Марьетта.
— А-а… вы наконец снова проявляете благоразумие.
Кюш — из хитрости — решил смириться и дать ему понять, чего он хочет.
— Каждый может сбиться с пути истинного, не так ли?
— Ладно, что вы хотите знать?
— Почему был исключен Марьетт?
Политик встал, затем, полагая, что он на трибуне, начал напыщенно говорить, словно преподнося урок:
— Спиртное, капитан, спиртное. Марьетт пил… Слишком большой напор, слишком много забот. И недостаточная твердость… Под крепкой внешностью он скрывал уязвимость, которую топил в вине. Он был очень привязан к своей службе, а бюджетные ограничения на содержание жандармерии привели к роспуску его бригады. Его это пошатнуло.
— Мне сказали, что вы решительно разошлись во мнениях с Эдмоном де Вомором.
— Да, верно. Вам известно, что я более двадцати лет был мэром Сент-Эмильона. Я знал Марьетта как начальника бригады, но и как человека тоже. На него можно было положиться. Поэтому я и предложил кооптировать его, ввести в круг рыцарей виноделия. Увы, профессиональная ситуация полностью выбила его из колеи. Затем я добивался, чтобы его не исключали из содружества. У каждого бывают в жизни минуты сомнения, и следовало сохранить по отношению к нему немного человечности. Это соответствовало бы ценностям содружества, но я не обладал правом принимать решения, а последствия вам известны.
— Понимаю.
Полицейский изображал простачка. Он вдруг представил себе Фабра в белом халате: «Месье Кюш, не надо ли мне чуть больше подстричь вам затылок?»
— У вас есть другие вопросы?
— Да, относительно приобретения земель семейства Дютур…
— И тут тоже была проявлена человечность в отношении одного из самых видных наших членов, Франсуа Дютура. По окончании моего выборного срока я поддержал его кандидатуру в мэрию.
— А между тем вы придерживались разных политических взглядов.
— Значение имеют лишь идеи, а не политический стяг.
Кюш подумал, что сенатор до конца останется лицемером. Какой талант — уметь таким образом охмурять людей!
— Его сын оказался не на высоте. Ни на что не годный, или, точнее, во всем никчемный. Хозяйство было по уши в долгах, и мы с профессором Шане решили выкупить его, обеспечив выплату неотложных долгов.