Прошло некоторое время, и в состоянии Самми появился просвет. Болезненные симптомы постепенно стали исчезать. Физическое улучшение шло вслед за облегчением депрессивного состояния. Через какое–то время хороших дней в жизни Самми стало больше, чем плохих. Однако периодически на нее все еще нападали приступы глубокого отчаянии. Как–то раз, застав Самми в таком состоянии, я тут же достал бланк рецепта и написал на нем: «Смеяться до слез не менее десяти раз в день».
Самми посмотрела на рецепт с изумлением. Тогда я спросил:
— Самми, когда ты последний раз хохотала от души — так, чтобы бока заболели, а тебе хотелось кататься по полу?
— Не знаю, я не помню, когда я вообще в последний раз смеялась.
— Ну так вот, я назначаю тебе смехотерапию. Купи себе сборники анекдотов. Возьми в прокате комедии. Смотри фильмы, читай книжки — и позволь себе смеяться. Каждый раз, когда на душу наваливается тяжесть или начинаются боли — устраивай себе сеанс смехотерапии. Пусть смех прогоняет печаль и боль.
Когда я увидел Самми в следующий раз, передо мной была другая женщина. Она по–хозяйски вошла в приемную, крепко пожала мне руку и обняла так, что я едва не задохнулся. Казалось, все в ней переменилось: голос, выражение лица, походка! Широко улыбнувшись мне, она во всеуслышание заявила: «Доктор Колберт, я вновь могу смеяться! Никогда еще мне не было так хорошо!»
А вот что нам говорит Библия: «Веселое сердце благотворно, как врачевство» (Притч 17:22). Сколько раз, назначая своим пациентам смехотерапию, я убеждался в истинности этих слов!
Влияние смеха на здоровье изучают уже давно. Ученые и врачи согласны, что смех укрепляет иммунную систему и снижает уровень стрессовых гормонов. Например, американский психолог Ли Берк, приверженец смехотерапии, доказал, что одно только предвкушение хорошего смеха способно повышать уровень гормона роста, который еще называют «гормоном молодости», и эндорфинов — веществ, связанных с возникновением положительных эмоций. У испытуемых Берка, ожидавших просмотра кинокомедии, содержание в крови кортизола и адреналина упало на 39% и на 70%, а эндорфинов и гормона роста выросло на 27% и 87%!
Данные о кортизоле вызывают особый интерес, ведь он является опасным стрессовым гормоном. Мы уже говорили, что если содержание кортизола повышается надолго, то он, как кислота, начинает разрушать организм. Сильнее всего кортизол действует на мозг, вызывая постепенное ухудшение памяти. Медицинские препараты его уровень почти не снижают. А вот смех прекрасно справляется с этой задачей!