Кроме того, смех нормализует кровяное давление. В отличие от излишне серьезных субъектов, люди, которые часто шутят, реже страдают от сердечных приступов. В целом человек с развитым чувством юмора меньше подвержен стрессу и болезням.
Доктор Берк обнаружил, что смех благотворно влияет на иммунную систему. Он повышает:
• Синтез имунноглобулина А, который защищает организм от инфекций дыхательных путей.
• Содержание гамма–интерферона, который препятствует проникновению внутрь клеток вирусов.
• Численность лимфоцитов, которые вырабатывают антитела к вредным бактериям.
• Содержание белка, который действует как катализатор активности антител.
Норманн Казинс, много лет проработавший редактором еженедельной газеты «Сатердей ревю», попал в клинику с болезнью Бехтерева — воспалением суставов позвоночника. Тогда–то Норманн и ощутил в полной мере, какой стресс испытывает больной человек, да еще находящийся не дома.
Отрезанный от работы и от общения с близкими, он постарался осмыслить те ощущения, которые сопровождали его в больнице. В результате получился внушительный список:
• Ощущение беспомощности — оно подавляет, становится сродни недугу.
• Подсознательный страх, что ты никогда не вернешься к привычной жизни.
• Боязнь показаться надоедливым мешает лишний раз о чем–то попросить.
• Нежелание усугублять мрачные предчувствия близких заставляет отгораживаться от них.
• Раздирают двойственные чувства: с одной стороны одиночество тяготит, а с другой — хочется, чтобы тебя оставили в покое.
• Уходит уверенность в себе — наверное, пациент подсознательно воспринимает болезнь как признак собственной несостоятельности.
• Появляется страх, что при принятии важных решений твоим мнением никто не поинтересуется. А вдруг не скажут всего, что хочется знать? Хотя страшит и то, что скажут всю правду.
• Возникает патологический страх перед некоторыми методами диагностики и лечения.
• Ощущается мучительная пустота внутри — жажда человеческого тепла. Искренняя улыбка и нежное прикосновение значат теперь намного больше, чем все достижения современной науки.
Норманн Казинс понимал: врачи не способны его «исцелить». Они могут лишь полагаться на жизнеспособность его организма. Но жизненные силы убывали. Однако Казинс отказался смириться с мрачными прогнозами медиков. В очередной раз страдая от мучительной боли, он припомнил одну статью — в ней говорилось, что негативные чувства способны привести к тяжелым заболеваниям, в том числе и к болезни Бехтерева.
Но если это так, то не смогут ли позитивные эмоции вернуть ему здоровье? И он решил провести эксперимент: раздобыл кинопроектор и ежедневно смотрел комедии с участием братьев Маркс и Чарли Чаплина. Вскоре Норманн сделал «радостное открытие: десять минут смеха дают возможность поспать два часа, не испытывая боли» — так позднее написал Казинс в своей книге «Анатомия болезни».